第八章

第八章

一進廳內,就見冬芽驚喜交迸,淚流滿面的衝上來。

「余恩,你果然沒死!」

余恩差點被撞倒,身後的聶七立刻扶住她。

「我好想你,我以為你死了……」嚶嚶啜泣的埋在她的肩頭。

余恩閉上眼,抱住她。「我也想你啊……」日子彷佛跳回過往,聶家人只是夢境。她微張開眼,瞧見冬芽身後的大師兄,強自鎮定的站在原地。

他的表情一片空白,雙目如炯的注視她,眼底仍是壓抑的殺機。到現在,他還不放棄殺她嗎?

「余恩,你還好嗎?」冬芽抬起小臉,哽咽道:「師兄告訴我的時候,我還不相信。你怎麼不回來找我們呢?你知道我有多想你嗎?」

「我……我讓聶家公子救了,暫住這裡養傷,所以……」

「聶家公子?」冬芽注意到她身後站著的男人。她拭去晶瑩淚珠,向聶七福了福身子。「多謝公子相救余恩,若不是你,我與余恩恐怕早就已經陰陽相隔。」

「你不問是誰想殺她?」低沉而躁怒的聲音讓冬芽的臉微微嚇白。

「殺?余恩不是誤食山菜,讓公子在山上救了嗎?」

眾人目光皆看向冬芽身後的男人。這就是他的理由?料定她會顧及冬芽而不加以拆穿?

偏偏他真是捉住了她的弱點。

「嗯。」余恩苦澀的應了一聲,當作配合師兄的說詞,身後立刻傳來重重的嗤鼻之聲。

「那,你復元了嗎?」冬芽軟語問道,擔心的上下瞧她。

「我早好啦。」

「太好了!」冬芽破涕為笑,純真笑顏如璨星,光彩奪目,立時讓人目光一亮。余恩心一動,不由自主的痴望她惹人憐惜的小臉,差點就要脫口逗她開心。

連她這看慣冬芽的女子都忍不住心生疼惜,何況是男人……她的身子有些僵硬,不敢往後瞧去。

聶問涯自與她相識以來,從未見過冬芽,難保……難保……不敢回頭啊!

「來者是客,夕生還不上茶?」聶沕陽緩步上前,請他們坐下,白扇有一下沒一下的,也挑了個椅子坐下。「兩位找上門來,是為帶苗姑娘回去嗎?那可不成呢,現在苗姑娘可成了咱們彭廚子的得意助手,少了她,如何應付三個月後的馭食帖。」

「苗余恩,你為外人做事?」

「不,我沒有。」余恩直覺說道。師兄的唇略白,連猛然站起來的身姿都有些氣弱,顯然與聶七打鬥之後重傷未愈,但仍不由自主的退了一步,後背貼上了聶問涯溫暖的身體。

她微一顫,不敢再動。

「沒有?你自己的妹子不幫,卻幫個不相識的廚子,你這叫沒有?」

「師兄……」冬芽擔憂的低叫。

你要我如何幫?處處致我於死地,杜絕我們相見,要如何幫?想要脫口而出,卻硬生生的忍了下來。

「冬芽小姐也收到馭食帖了?」聶沕陽點出重心所在。

冬芽的黑眼圓睜,不解問道:「你怎麼知道?」

聶沕陽面色不改,仍然笑道:「而且食記在還未看之前便已遺失,所以你師兄來了,為了馭食帖。」

「不,」冬芽搖頭,天真說道:「咱們不是為了馭食帖,是為余恩而來。」

聶沕陽但笑不語,目光越過她,往那男人瞧去。

那男人的臉色有些鐵青,但並不反駁,只淡淡說道:

「若是顧及往日情誼,就該盡心儘力。」

「什麼往日情誼啊,」清朗笑聲讓門口起了小小騷動。是錯覺吧?在剎那之間,彷佛有抹溫暖的光芒往門口一點一滴流竄,迅速覆蓋整間大廳,掩去冬芽的光采。「我瞧,余恩兒與聶家的情誼較深。而其中我與她更是情同姐弟,是吧?余恩兒。」

「您不能喝茶,十二爺。」

「不喝,你多這一杯是給誰的?夕生,你是打算躲在旁看戲兼喝茶嗎?啐。」

「十二爺!」元夕生受辱叫道,彷佛被說中心思。

聶元巧走進廳內,見眾人皆將目光移向他,他淘氣一笑,目光落在怔仲瞧他的余恩。

「方才我去梳洗一下,換下一身面泥,特地趕過來瞧瞧你的『親人』。這就是你妹子嗎?」他走至余恩身畔,漫不經心的看了冬芽一眼,便將視線調回余恩身上。「怎麼啦?瞧你鈍的。」扇柄輕輕打一下她的額頭。

「光……移位了……」余恩低喃,有些回不過神來。

「什麼光?」元巧抬頭看看。「天色還早,光夠足,沒移位啊。」本想摸摸她的臉,看看她是不是發熱,卻被人瞪了一眼。

他吐了吐舌,見余恩仍目不轉睛的注視他,他扮了個鬼臉。

這鬼臉十足淘氣又可愛,他是存心逗她開心,頓時讓她心頭溫暖起來。

「把茶放下,元巧。」聶沕陽插嘴。「你還沒好到可以喝濃茶。」

「喔——」元巧乖乖將茶放下,表情極端多變,睨一眼余恩的師兄仍在看他,他笑得更燦爛。「余恩,這是你妹子嗎?」

「嗯,她是冬芽。」遲疑了下,怕十二熱熱切切的上前打招呼。她與十二初時見面,他就是不拘小節拉拉扯扯,她怕十二一動手,師兄會衝上來打人。過了半晌,十二像是忽然間規矩起來,就在那裡等她說話,余恩便繼續說道:「冬芽,這是聶七爺的十二弟。」

「十二弟?我以為他是女孩家。」

元巧撇撇唇。「我可是如假包換的男兒身啊,不過就是一張臉漂亮點罷了,什麼女孩家。」他略有不悅,喜怒哀樂盡顯清俊的臉龐上,像極心無城府的少年,有什麼話就說。

若真是心無城府,那天也會塌了。元巧看似粗枝大葉,實則在某些地方極為細心;他與喜歡之人說話並無戒心,甚至格外頑皮。回憶與聶家人相處的這段時日,余恩心中曲緊張消散不少。

「對不起,十二公子,我無心將你比作女孩……」冬芽怯怯天真一笑。

「你就叫我聲十二爺吧,女孩家都是寶,把我當女孩是無妨,可不能罵我是娘娘腔就行。」元巧回以一笑。

兩人同時露出笑容,目光卻難以克制的往元巧溜去。為什麼呢?余恩微微驚詫,這才發現從頭到尾聶沕陽對冬芽並無驚訝之感,眼角瞥到元總管掩嘴打個呵欠,怎麼他也……

余恩遲疑了下,轉過身。

「怎麼?終於要看我了?我還當我在你眼裡沒了影呢。」

她抬超臉,看著聶問涯正惡狠狠的注視她。他的眸里充滿暴怒,像要吃人,而且那人就是她,她直覺縮了縮肩。

「方才你們在說什麼?別因為我來,就被打斷啊。」元巧問道。

「馭食帖。」冬芽的師兄開口,將目光從元巧身上調開。「發馭食帖之人已讓南京城好幾戶著名的廚子甘拜下風;本來與我們無關,日前帖子送來,是存心挑戰。冬芽才剛起步,他這帖子一下,分明是要絕冬芽後路。」他的黑眼注視余恩,像在說:你若顧及往日情分,就該再幫冬芽。

元巧張口欲插上一嘴,卻被聶沕陽制止,拋了個眼神給他。

「比試之期在多久之後?」

「比你們略晚半月左右。」

「才三個半月,我能教冬芽多少?」語氣之間已有軟化。師兄懂得她的弱點,只要帶著冬芽出現,她永遠不會拒絕。

「嗤。」元巧哼了一聲,撇開臉。

「你能教多少便教多少,我要你盡全力幫她,冬芽兒不能輸。」

「又要來李代桃僵之計嗎?」元巧輕哼一聲,斜睨他。

那男人惱怒道:「咱們師門之事,何需你這半男半女的人插嘴!」

「赫!」元巧才剛坐下,又猛然跳起來。「你說我半男半女?」

「不是嗎?男生女相,誰知你究竟是男是女!」

元巧怒顏相向。連他生氣也十足的好看,男人失神了會兒,瞧向冬芽擔憂不解的眼神,他收斂心砷,哼聲道:「不管如何余恩,跟咱們走吧,師父臨終前的遺言你該還記得。」

「我已與師門無關。」

「余恩……」冬芽吃驚道:「為什麼會無關?」

「但我與冬芽情同姐妹,我一定會儘力相助。」

「好,算你還有良心。」

「良心?」元巧輕哼。「有良心的,這世上也不多啦,不過厚臉皮的倒是滿多的。」

冬芽眼裡閃過迷惑,不解為何元巧對她似乎有所敵意。

「你非得要幫?」聶問涯在她身後壓抑問道。

「我與冬芽尚有情誼,怎麼能說斷就斷?」

聶問涯抿起嘴,先前的怒火再度鼓脹沸騰。那男人要殺她啊,還顧什麼情分?「余恩,咱們可以走了嗎?」冬芽問道。

「別走別走,那就都別走吧。」聶沕陽笑道:「在外諸多不便,你們都留下來吧,府里廚房供你們使用,不管誰輸誰贏,苗姑娘都不能再走啦。」他對上男人的眼,看穿男人眼中殘餘的殺機。

「不能走?為什麼?」冬芽茫然問道,未覺元巧執扇遮臉,翻了翻白眼。

「因為,」聶沕陽頗具耐心的回答:「你姐姐有喜歡的人了。」

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暖風在吹,吹動湖面漣漪。湖畔綠柳垂條,人影疾步走過。

「等等……等等,我跟不上啊!」她叫道。

「何必跟?」甫出廳的聶問涯頭也不回的走了。

他是真動怒了。「對不起,我並非有意……」

「你心虛了?」他猛然停下腳步,讓她一頭撞上他。

「我……我……我……」

「我什麼我?不敢說出口,那我代你說吧。你以為我乍見苗冬芽貌美,不由得一見鍾情,從此傾心,不再改變,就像你大師兄一樣!」他攫住她的手腕,狠狠的瞪著她,目光如炬,幾乎噴出火來。

余恩一時啞口無言,只能搖頭。

「你當我的心是什麼?苗余恩,你以為我膚淺至此?倘若,我真一見鍾情了,你要如何?」

「我……我不知道……」

「不知道?」他怒極,幾乎捏碎她的骨頭。「你會樂觀其成吧?」

「怎麼會?」她抬眼脫口叫道:「不是我不信你,只是美之物,人皆喜之,何況是冬芽呢?她天真無邪,自幼每到一城一鎮,只要是男人,莫不喜愛她,大師兄也是啊。他從入門的那一刻起,眼睛就不曾再離開過冬芽。我怎能……怎能相信……」怎能相信他不會跟旁人一樣?連她自己若是男子,都會難以自拔啊。

聶七瞪著她,瞧見她素腕上的佛珠,硬生生的壓下衝天怒火。「我真要對她一見鍾情,也不會是現在。」

「你見過她了?」她訝異。

「劉府那一夜,我當然見過她!」他摔開她的手。

「可是那一晚無月,連冬芽也離你極遠,你怎麼可能……」不可能啊。

「我曾是練武之人,眼力比常人好許多,她長怎樣我都知道。」

「你早就見過……」她喃喃道,心理充滿迷惑。「為什麼呢?你不會對冬芽她……」

「美之物,人皆喜之,我自幼瞧慣了元巧,苗冬芽於我不過是個天真無知的小女孩,我可沒有去喜歡一個小娃兒的興趣。」

她一震。瞧慣元巧……難怪,難怪聶家人見著冬芽並無驚訝之感,原來家中已有精琢的容貌,但她還是難以相信啊。

長年來她已習慣成為冬芽身邊的陪襯物,直覺認定任何人一見冬芽都該喜歡。幼時心裡是曾難過上天不公,可是冬芽就是讓她忍不住捨命相護……長年根深柢固的觀念,他怎能這麼輕易的推翻?

「所以你才會主動熱情,想要留個美好回憶?你說你將我的情意放在心裡,你只是隨口說說,卻從未認真看待過。」

「不,絕不是如此!我珍惜啊,你不會知道我有多珍惜它——」她下意識的後退一步,雙足忽然踏了個空,等回過神時,水淹漫漫,灌進她的口鼻。

她驚駭,耳畔最後聽見的是他的暴喝,幾次掙扎的浮沉,最後看見的是他撲上前探手欲抓撲了空。

湖水極深,讓她踩不到地,驚慌之中,只想要往上竄去,偏偏不懂如何游水,雙手雙足拚了命的在掙扎,身子卻開始往下沉去。

她還不想死啊!

還沒有解釋清楚,怎麼能死?

她只是難以接受根植的觀念被推翻,不是不在乎他對她的心,只是……只是過去太多的見證難以忘懷啊!

沒有氧氣的胸口如火在焚燒。這一次真的要死了?耳畔是奇異的水聲,像臨終前最後所聽見的。她勉強掀了掀眼皮,恍惚中見到他如魚般游向她。

還沒有來得及分清是不是幻像,忽然有人抓住她的雙手,她張開虛弱的眸子,驚訝的瞪著他放大的臉龐,她直覺張口,他迎上來極快封住她的唇。

氣由他口中灌進她的,雙臂摟住她的腰,欲將她拖往岸邊。

她心裡激動的環住他的頸項,主動的吻上他,感覺他一怔,毫無抗拒的回應。她愛他、要他啊!再來多少個冬芽都不肯讓,再來多少個師兄,她也不肯死。

好不容易才讓她知道這世間有愛她憐她的人,是她傻是她笨,才以為任何的男人——包括他,也無法抗拒女人的美貌。

她的錯啊!忘了他的問心而已,只知躲在一角封閉自己,卻不知傷他多深!

她熱切的探索他唇間之妙。湖面上水光鄰鄰,湖面下糾纏的身影難分彼此。良久,他拖著她上岸,雙手拉開她濕透的外衫,內側沾水的肌膚若隱若現,極度惹人遐思。

他熱情的親吻她的唇、她的眉、她的眼、她的鼻樑,雙手撫摸她小巧的玉峰。她毫不保留的回應,是他放肆熱情的原因。

一向他極少碰觸她,嚴守君子之禮,但那並不表示他沒有情慾的知覺口也渴望要她,但她害羞又充滿不確定,他怎麼捨得嚇她?他在等她主動啊,那意謂她有男女情愛的認知,但——

他眯起眼,一思及方才她變相的將他推結苗冬芽,心裡怒火再揚,狠狠的咬了她的唇一口。

沉浸在愛欲之中的余恩痛叫一聲,張開令人迷醉的黑眸。「你……」

「我什麼我!」湖水順著他的髮絲淌在她臉上,他的話從牙縫中擠出:「你既然以為我抗拒不了她,現在你又投懷送抱,你在想什麼?你聽從殺你的師兄盡心教她,是想要她日夜留在聶府里,好讓我再來一次日久生情嗎?」

「不。」她低叫,淚眼盈盈。「我沒有相讓之意,只是難以相信一株小野菜怎能比得上牡丹。二十年來,是第一次有人這樣對我,我是好生奇怪啊。」

「有什麼好奇怪的?賣粥的是你不是她,我救的人是你不是她,與我日久生情的是你不是她,我傾心相許的女人是你不是她,奇怪在哪兒?」真要他對那種天真無知的少女一見鍾情,這些年豈不是白活?沒有明白說出來,但方才一眼之間已察覺苗冬芽美則美矣,卻嫌無知過頭。如果她師兄繼續保護她下去,怕她連老了也仍然像個小女孩一樣。這樣的女人,他怎麼會看上眼!

余恩聞言,滿心感動,緊緊摟住他的頸項。「是我錯了,是我錯了!我該有些自信的,只是當我見到他們的時候,總覺你只是在我夢中之人,聶家只是個幻像而已啊。」

「胡扯,我喝的粥都是假的?陪著我下棋談天的都是假的?待了這麼久,難道你還以為是夢?我這活生生的人都是假的?」他哼了一聲。

「不會了,不會以為是夢了。」她露出羞澀的笑。「我怕水,方才我以為我又要再走一趟鬼門關了。你不知道當我張開眼睛見到你時,我有多撼動。再來一次,我絕不會不信你。在水裡,我只祈禱上蒼讓我有機會告訴你——我愛你、我愛你、我愛你啊!」她嘶啞喊道。「是真心的,是真心的!就算冬芽要你愛你,我也不讓、不讓啊!」

他瞪著激動的她,猛然抱住她。胸口原有的憤怒之情漸消。對她真是沒轍,又惱又心憐。

「你明白就好了。」他的呼吸沉重。

余恩喘息良久,才微微平息心裡激動。環抱他的背,直覺想長久抱下去。

「只是,我還是不懂。」她小聲說道。

「你還有不懂的?」他瞪目。

「為什麼連元巧、連四爺都待我這麼好?」她低問。

「這,可得要你自己去了解了。」他貪戀的吻她,粗厚的雙掌磨蹭她的肌膚,難掩心中情慾,尤其彼此濕了一身,身體幾乎能感覺到她薄衣下的熱度。

「咳咳。」

她並不反抗,反而相當熱切的配合,跟著滑進他衣服里,撫摸他的胸膛,挑起心裡火焚似的慾望。明知該停下,然而想要她許久了……她的身子微微拱起迎向他,他的心神一湯,單手滑進她的裙裾里。

「咳咳。」

他的脾氣火爆,在感情方面也一向熱情,只是不願完全揭露他狂炙的那一面,怕嚇壞了她。他多想要她,每夜他守禮與她聊天未久就離開,他誆沕陽只是多作相處,事實上他想要的豈止是談話。

他看著她的臉、看著她的舉手投足、看著她羞澀的笑,就想要接觸她,想要得到她。她確實貌不美,可他心頭肉上就是懸挂著她的人,難以壓抑,偏又要硬生生的壓住。

她認識他之際,他是溫和的男人,她也習慣了這樣的他。之後即使發覺他不如表面,但也只以為他的性子略嫌暴躁而已,她根本不理解他心口的熱情幾乎淹沒了他殘留的理智;拋去克制之心,只剩純然的愛欲,只想要與這個叫苗余恩的女子盡情纏綿,索求她的身子——

「咳咳咳,奴才不是有意要打擾……」

尷尬的聲音穿透迷霧,聶問涯猛然抬起臉,瞪著歐陽。

「你!」他暴喝。

歐陽渾身一抖,忙退一步,用力搖頭。「七爺,不是我愛來,四爺方才要我守在這裡摒退往來下人……」

「他也瞧見了?」他迅速將余恩摟進懷裡,不讓春光外泄。

「是……是啊,他要我在您難以克制時叫住你,說『尚未成親,豈能先洞房』。」歐陽又退了一步,將拿來的披風放在地上。「奴才……奴才先走,奴才剛什麼也沒有瞧見,真的……方才,我只見到兩條魚在玩耍……呃,奴才不是比喻您是魚喔……」見主子眼裡噴出火來,他拔腿就跑,生怕一個來不及,就遭分屍下場。

「拿我的話來封住我的口?」好個沕陽!他低頭見余恩雙頰生暈,衣衫凌亂,他深吸口氣,拉好她的衣襟,指間忍不住眷戀她蜜色水膚。

「七……七爺……」她的唇紅腫,眸光似水。

「還叫什麼七爺,叫我問涯或聶七都行。」他無法剋制的想再吻她,掙扎后只在她頰上輕吻一口,拾起披風將她的身子包起來。「是我太過急切,才會在光天化日下……」

「我……我不也是嗎?」

他目光炯炯的注視她熱情的臉蛋。如果不是這裡隨時有人來往經過……

「嗯?」她一身濕,難保不會著涼。

「我……我並沒有拒絕你啊。」她臉紅道:「不是我不懂得拒絕……只是,我也很想要你。」

他一楞,以為錯聽。

「初時,我因為沒有朋友,除了冬芽之外,也沒有較為親近的人,所以分不清楚朋友與他人的界限。而後我遇見了你與聶家其他兄弟;你要我當你是朋友,我就真心努力當你朋友,下棋、聊天甚至陪著你翻譯佛經,我都覺得這合該是朋友做的的,但心裡總隱約覺得不對勁。後來我又遇見元巧,我對你們兩人的感覺全然不同,我一點也不會想要元巧,可是我卻想要親近你,討你歡喜。若不是你的告白,我怕到現在還不懂之間的差別。」她一笑,吶吶道:

「喜歡你,所以想要親近你、碰觸你,這樣的想法不對嗎?」

難怪她總是在他吻她時熱切投入,不曾抗拒,也不曾因為害羞而逃避,就這麼赤裸裸的表達她的想要。

他露出溫柔的微笑。「沒什麼不對,只是聶府人太多,總是會被打擾。」她的心中也有與他相當的熱火,只是不曾流露出來。「若是沒有人,那就另當別論了。」

他這話是什麼意思?

「我今晚去找你,好嗎?」他低問,目光纏綿。

她臉一紅,已明白他言下之意。若是同意,今晚絕不只是聊天而已。

「嗯……」她微點頭。不止因為他想要她,而是心裡也渴望接觸他,來表達出她心裡的感情。

不敢再直視他狂熾的眸,連忙轉變話題:「我若-直當你是朋友,你會怎麼辦?」她好奇問道。

他眯著眼想了下,搖頭。「不知道。我不敢強求,只能隨心。我知道我性子極為暴躁,一旦放任我強求,我怕早就傷了你。再者,我強要你的人,又要不到你的心,那隻會讓你我痛苦,能維持朋友情誼已是足夠,再多,就得慢慢來了。」

她露出笑顏。他以為他修身養性儘是白搭,脾氣依舊不改,可是他沒發現他的一番話已經顯露出他在尋求一個平衡點。他有暴烈如火的性子,也有溫和柔情的一面,二者兼具,互不抵觸。

他看著她從未有過的笑容,不由得看呆看痴了。她的貌色本就清秀,只是不甚起眼,如今她的笑顏彷佛拋去過往包袱,只覺燦爛而奪目,絕不比苗冬芽遜色。他暗暗慶幸,慶幸自己早一步尋覓到她,發覺她的本質如玉如寶,沒讓別的男人搶先一步。

「你愛瞧我?」

「你的笑容多美。」成熟而溫婉,流露出小女人的氣質。誰說只有貌美之人才是美女?

「我怎會美?」她赧然搖頭,而後輕輕一笑,凝視著他,大膽認真的說道:「我也愛看你。」她滿足的輕嘆:「若是時光能停留在這一刻,多好。」

「若只停留在這一刻,你怎麼會知道將來的好?」

她一怔,點頭認同。「你說得對。」

時間在走,若是停在五年、十年前,她永遠也不知道有朝一日會遇上他;若是停在這一刻,她也不會知道將來的好事還有多少。

「如果能將這一刻的幸福作成一盤菜……」此時仍不忘廚門手藝。

他的微笑僵住,心頭泛起淡淡的澀然。她雖然自小被強逼下廚,不是自願,但那樣的天性早已深入骨髓,佔有絕大部分的一席之地。

通常,喜愛的女子對某樣事物有其狂熱與執著時,那個男人就絕不會是女人的全部——半年前飽讀詩書的三哥曾與他隨口聊起。

當時,他是一笑置之;而現在,他終於理解當時三哥的話中含意。

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唯心而已

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第八章

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