Chapter60 埃德(2)
「離開？」
「對，離開！但現在不行。」埃德抬頭看天，天空就像被血漆過一遍那樣紅。他在贊布拉的時候見過贊布拉的『紅夜』，也聽說過那個關於『紅夜』的恐怖傳說。『紅夜』意味著戰爭，還有屠殺。不知道今夜以後，這天會不會變紅。還有，能不能熬過這個『紅夜』。「大家各就各位，不論今天誰來敲門，統統不能打開！聽見了嗎！」
「聽見了！」大約一百個聲音應道，這裡不但有維勒護院的家丁，還有一大部分是羅格里斯帶來的蘭登護衛，他們都是些歷經百戰的老手，經驗豐富，埃德相信這些人的戰鬥力。照理說我應該胸有成竹，可為何還驚懼不已？火光下，埃德看見自己緊握的指節泛著白色。
火焰蔓延了大部分城區，朝著阿特普拉宮的方向而去。那裡響起激烈的喊殺聲，還有奔騰的馬蹄聲。但很快，叫喊聲就停止了，取而代之的是雷鳴般的馬蹄聲，愈來愈大。聲音穿過黑夜，穿過火光，朝這邊而來。
「他們來了！」蘭登侍衛隊長馬斯林.諾恩在雉堞走道上奔跑，一邊跑一邊喝令所有人拿好武器，嚴陣以待。埃德的眼睛被熾烈的火光刺得發痛，不得不微微眯起。他現在焦急萬分，眼看大敵將至，小兒子埃蘭又不知道跑到什麼地方去了。現在整座城市都燒成了活地獄，而他不過是個十二歲的男孩。「願『瓦拉納斯』保佑他平安。」他低聲念叨。關鍵時刻，埃德拋棄了他們違心而信的真神，重新拾起舊神的信仰。
騎手來得很快，轉眼之間，已經抵達一條街道之外。他們舉著火把，穿著黑衣，在房舍之間來回奔跑。火焰的熱度吹起他們的黑衣，讓這些騎馬的傢伙看起來和地獄的幽靈沒什麼兩樣。
「大家準備，先別動手，問清再說！」
埃德喊道，但他的聲音很快便被熊熊烈火的劈啪聲湮沒。外面的黑衣騎手也在叫嚷，似乎在喊，「那裡有人！」
「你看！」瓦迪斯.姆林爵士指著說。
一隊騎兵穿過燃燒中的建築，朝著維勒的別墅莊園而來。火光照亮了他們身影，將那些黑色的布染成暗紅。看不清他們的臉孔，似乎蒙著面具。其中一人高舉長槍，槍尖有旗幟飄動。
「旗幟是什麼顏色的？」埃德問自己的長子，他害怕那是一面黑旗。『蘇頓親兵』如有必要，必張黑旗，此乃不可更改的古例。羅格來時說過，埃爾默離開了戰場，帶著『蘇頓親兵』的大批人馬匆忙趕回瓦斯曼，似乎有要緊的事，但是直到現在也沒有露面。
「看不清，火光太強烈了，任何東西看起來不是紅就是黑或是橙。可以肯定的是，旗幟上沒有有任何紋飾，是一面素旗。」
真見鬼，我寧願它上面有東西。
火勢向他們蔓延過來，點燃了附近的一棵桃金娘。火舌在枝葉間穿梭，大樹彷彿穿上件件飄動的橙色長袍。獸舍里的狗嚇壞了，瘋狂地吠叫，忙得馴獸長一邊吆喝，一邊不停地咒罵。
「別動手！別動手！」埃德反覆關照，生怕因為不必要的誤會而付出代價。
騎兵們在門外勒住韁繩，「裡面的人聽好了！」一個穿黑衣的騎士朗聲道，他的黑衣飄動著，在原地旋轉著抖開，「奉皇帝之命搜捕暴民和叛亂者，立刻開門！」
「讓我來。」維勒對埃德說，他爬上大門旁的雉堞，同時帶上去弗里斯家族的旗幟。「我們這裡沒有暴民，也沒有叛黨！」他吼道，「我是英格拉布弗里斯家族的維勒，我兒子是伊希底公爵泰倫達。這裡都是來自北方，前來參加婚禮的貴客！」
「英格拉布弗里斯家族的維勒？沒聽說過。」喊話的騎手低聲問旁邊的人，「他們說什麼『來自北方，前來參加婚禮的貴客』？」
「他們這裡有北方人！把北方人交出來！」手握旗幟的人喊。在鄰近幾處熾烈的火光下，埃德看清了他旗上的標誌：漆黑的底面上，毫無紋飾，唯有烈火返照的暗紅。是他們，他們回來了，成為『毒蛇』夫人最鋒利的牙齒。
「沒有！」維勒著急地吼道，「這裡沒有來自北方的暴民！他們是前來參加婚禮的貴客！」
「只要是北方人就是暴民！」先前喊話的騎士表示，「你他（chahua）媽聾了，沒聽見他們叫嚷著『北方諸神萬歲！正義萬歲！』燒了伊希底城，還要讓我們的皇帝陛下下台呢。開門！開門！否則就視為暴亂者，格殺勿論！」
「睜開你的狗眼瞧瞧，這是什麼！」維勒火了，抖開弗里斯家族的旗幟，任其在風中搖晃。上面的海豚似乎活了，在火焰的海洋中跳躍，「你這條瞎了眼的狗，冒犯了弗里斯家族有你好受的！」他啐了一口，「你們的頭兒是誰？叫他來！」
「是我。」馬匹紛紛往兩邊散開，為一人一騎讓出一條路來。他身材瘦削，纖細得像根竹竿，穿著沒有紋採的黑衣，長斗篷懸垂在馬腹兩側。抵達大門下放后，他掀開兜帽，將其撩至腦後。火光之中，那張臉蒼白剛毅，表情冷酷。
「我乃『蘇頓騎兵團』大統領埃爾默，奉瓦斯曼皇帝陛下里奧一世的命令前來搜捕亂民。弗里斯家族的維勒先生，請您合作。」他聲音尖利，冷如玄冰，「以皇帝之名，我命令你們立刻開門！」
放眼望去，整座城市淹沒在火海里。天空中凈是濃煙，連群星也為之隱沒。
維勒看了一眼埃德，皺眉道：「不行，我不能讓士兵亂糟糟地闖進我的家裡，嚇壞我的家人和我請來的客人。」
「既然這樣。」埃爾默垂下頭，接著又抬起來，露出一個可以冰凍一切的微笑，「叛黨維勒.弗里斯聽著！里奧皇帝有令，凡是參與和海軍元帥克洛維.蒙斯特，伊希底防備軍司令埃德蒙.梭羅，樞機主教菲利普.卡文迪，以及北方亂民密謀推翻里奧陛下的——格殺勿論！」