第六章

第六章

繡閣里,楚夢笙在綉台前專註地綉著一幅接近完成的綉畫。

房門突地被打了開來,只見丫環小雀端來一壺茶走了進來。

「小姐,你在綉些什麼?難得看你這麼認真,我不記得夫人最近有交代你工作呀!」小雀歪著頭靠近綉台。

楚夢笙頭也不抬地回道:「這是我自己要的東西,不是綉坊里的工作。」

小雀聽她這麼一說,好奇心頓時一涌而出!她彎下身子仔細地看向檯面上的綉畫。粉紅色的緞面上,綉了二隻色彩斑斕的交頸鴛鴦,在滿池荷花中悠遊戲水,一幅「鴛鴦戲水」栩栩如生。

「真是美啊!」小雀由衷地讚歎。小姐的綉功及畫功堪稱絕頂精妙,在湖南無人能出其右,所以素有湖南第一神綉美名,連帶的,也讓楚家莊成了湖南第一綉庄。

說也奇怪,生性外向活潑的小姐,一刺起綉來,便完全換個樣子,神情專註認真,只有這個時候她才像是個大家閨秀。

至於她一手精湛的綉功,其實是傳承自夫人的手藝,只不過,小姐天賦異稟,青出於藍而勝於藍,讓楚家莊的「錦繡坊」聲名遠播,連朝中大臣及皇上妃子的服飾都指定非楚家莊裁製不可。

看著楚夢笙認真地綉著「鴛鴦戲水」圖,小雀欣喜的笑道:「小姐,你終於想通了,這幅圖是要送給未來姑爺的吧!」

孰料,她此話一出立即遭來楚夢笙一記自眼,「誰說是送給他的,這是我要送給沈大哥的定情之物。」

沈大哥並不知道自己喜歡他,送上這幅綉畫,既可以向他暗示她對他的情意?又可試探他心裡是否也對她有意,可說是兩全其美。因此,她日夜不停地趕工便是為了早日將這幅綉畫完成。

「小姐,你怎麼還不死心呀!」小雀忍不住輕喊。

這幾日外面已有傳言——聽說沈邵宇已答應他的師父準備迎娶陸鳳儀,好接掌揚威武館。不過,她一直不敢將這個消息告訴小姐,怕她又會溜出府,直闖揚威武館。

「我為什麼要死心?」楚夢笙揚起眉,「只要一證明沈大哥也是喜歡我的,我便叫他上門向爹提親,這樣一來,我就不必嫁給那個討厭鬼!」

「小姐,沈公子是不可能會娶你的!」小雀著急地道:「其實未來姑爺比起沈公子是有過之而無不及,像未來姑爺這樣有才能有擔當的男人才能帶給小姐幸福啊!」

楚夢笙不以為然地輕哼了聲,「你不必為他說好話,我是不會嫁給他的,他只會命令我這不能說、那不能做,將我綁得死死的,還要我背誦什麼『女誡』簡直像個食古不化的老頑固!」

其實,她並不是真的討厭長孫桀,甚至常常會莫名其妙地想到他,不過,她告訴自己,她根本做不到長孫桀對她的一切要求,她要做她自己,不要那些八股刻板的枷鎖套在她身上。

「小姐,未來姑爺這麼做也是為了你呀,」小雀苦口婆心地勸解。

楚夢笙不以為然地撇撇唇,語意不悅,「我不想再談他,你下去吧,我還要在繡閣里待上好一會兒。」冷淡的語氣擺明了這個話題到此為止。

待她走後,楚夢笙微蹙起眉,悶悶地想著:那長孫桀究竟有什麼過人之處,競能教楚家莊上下下的人全對他又恭敬又愛戴?所有的下人早已認定他是未來的姑爺,爹爹對他更是喜愛得不得了,老稱讚他處事穩重,頭腦精明,經商手腕高,直說他是難得的佳婿,恨不得馬上便將她嫁給他。

思及此,楚夢笙煩躁地嘆了一口氣,收攝了心神,將手邊的最後幾針完成。

大功告成之後,她吁了一口氣,伸了伸懶腰,滿意地看著自己的佳作。心想沈大哥應該會喜歡吧!不知道那個大塊頭看見這幅綉畫時,會不會稱讚她幾句,知道她並不是一無可取。

驀地,楚夢笙被自己的想法給嚇了一大跳,她怎麼又想到那個嚴肅的傢伙呢?真是見鬼!這幾天,她的腦海里總會不由自主地浮上他深峻的臉孔,沈大哥的容貌卻愈來愈模糊。

「不行!我不能再這樣下去!」楚夢竹自言自語地道,心頭湧起一股慌亂。看來,她得趕快擺脫掉長孫桀,才不會老是莫名其妙地想起他,嫁給他是萬萬不能,他一定會把她管得死死的.想來想去,還是沈大哥最好——

這樣一想,她的心情這才平穩了下來。她漾開一抹安心的微笑,輕撫著綉畫,只要找個眾人沒留意的時候偷偷溜出府,將這幅畫送至沈大哥手中,那她所有煩惱便能迎刃而解。

心情一放鬆,多日熬夜趕工的疲累頓時襲湧上!徐徐地打了個呵欠,她的眼皮漸漸地垂下,接著,忍不住趴在綉台上,讓自己陷進溫暖深沉的睡夢中……

☆☆☆

燃著裊裊沉香的繡閣里,楚夢笙輕擰著細緻的黛眉沉睡。

一陣輕微的開門聲陡地響起,洞開的門扉處,佇立著一道昂藏挺拔的身影。

長孫桀走進房裡,輕輕帶上房門,來到楚夢笙身邊。看著她趴在綉台上酣睡,他微微蹙起濃眉,接著彎下身子,輕柔地抱起她,將她放至窗邊的綉榻上。

楚夢笙在睡夢中嚶嚀了聲,翻動了身子,吹彈可破的雪膚上因睡意而薰染出兩朵紅暈,蘋果似的小臉蛋顯得格外的甜美無邪。

長孫桀無法控制地怔怔望著她,幽邃的黑眸深深地凝視著她嬌嫩絕美的睡顏!視線自她如蝶翼般的羽睫、如畫的眉眼以及小巧紅潤的嫣唇,緩緩下移至她線條優美、如白玉般細緻的玉頸,最後停留在她胸部。那優美的曲線,隨著她徐緩的呼吸,誘人地上下起伏。

長孫桀頓覺呼吸一窒,下腹湧起一股騷動,他的慾望來得又猛又急。他抬起手來,像著了魔似的,愛戀地撫上楚夢笙雪嫩的芙頰,輕觸她挺翹的鼻子,游移至水嫩的瑰唇,緩緩摩挲了起來。

接著,像是無法滿足似的,他的手再次往下移,滑過她瓷玉般的細頸。

隔著衣衫,他清楚地感覺到她的柔軟與溫暖,從她身上散發出的馨甜芳香,更加催化了他的渴望,情不自禁地,他的手緩緩地揉搓她的渾圓柔軟。

彷彿可以感受到他手掌的重量,楚夢笙在睡夢中難受地逸出一聲呻吟,微微扭動著身子。

她的呻吟驚醒了長孫桀,讓他驀地僵住身子,接著像是被火燙著似的,他迅速地伸回手,氣息不穩地站起身來。

天啊!他竟然趁她熟睡時輕薄她,儼然就像個採花賊,長孫桀懊惱地低聲咒罵自己。他原來只是想進來問問她,是否已將「女誡」一書默熟,沒想到她睡著了,而睡夢中的她卻仍能輕易地勾起他的情慾,讓他如磐石般不易動蕩的心瞬間情潮洶湧,他幾乎剋制不住地想要立即佔有她。

這一切完全超乎他的控制和意料之外,難道真如柳智謙所言,他已愛上這個頑固執拗又難馴的小女子?

長孫桀煩躁地在房內來回踱步,忽然間!他的視線觸及綉台上的綉畫。

他好奇地靠近,仔細的觀賞。這幅綉工精美的「鴛鴦戲水圖」,色彩鮮妍,布局活潑卻又不失其唯美又詩意的意境,確實是難得一見的佳作,擁有這樣精妙的綉藝楚家莊罩只有一人,那人便是他未來的小妻子楚夢笙。

長孫桀的黑瞳泛起一抹讚賞之意,同時也感到不可思議。她是這麼一個叛逆不馴,活潑好動的女子,竟能綉出如此精緻美麗的作品,實在教人難以罱信

原來,她之所以這麼疲累的緣故,是為了完成這幅綉畫。「鴛鴦戲水」……這幅畫是打算這給何人呢?若不是對她已有十足的了解,他會以為這幅畫是她為他們倆的婚事而綉。

他再度走回她身邊,仔細一看,她兩眼下有淡淡的黑眼圈,若他沒猜錯的話,她必然是連日熬夜才完成這幅綉畫,可見這幅畫在她心中有著很重要的地位。

到底這幅畫是要送給誰呢?長孫桀忍不住猜測。一想起它很有可能被其他人擁有,他頓覺心裡極不是滋味,是誰值得她如此花費心思,甚至犧牲睡眠呢?愈想他愈覺得有一股酸澀的怒意在胸臆間急速地積聚。他幾乎想搖醒她,要她親口告訴他那人是誰。

就在此時,沉睡中的楚夢笙,突然發出喃喃囈語——

長孫桀不由自主地在綉榻邊坐了下來,目不轉睛地看著她,只見她嬌俏的唇畔浮起一抹甜甜的笑意,喃喃:「沈大哥,你等我,我很快就會去找你,你千萬不能和你的小師妹成親……」

長孫桀聞言神情驀地一黯。她竟然在睡夢中想別的男人,完全忘了她已是他的未婚妻。

這一刻,長孫桀直想狠狠地搖醒她,將那個什麼沈大哥的趕出她的腦海和她的心裡,卻不想太思索自己為什麼會有如此強烈的反應。

當他滿腹酸意,怒氣騰騰時,她原本嬌甜的小臉忽然一沉,二道秀眉倏然蹙緊,腦袋瓜像是極力排拒什麼似的微微晃動,兩條腿還跟著踢蹬了起來。

長孫桀見她這副難過、掙扎的模樣,心裡的怒氣頓時消逸無蹤,取而代之的足一股濃濃的關切和憐惜。她鐵定是做了什麼惡夢。神情才會顯得這麼激動和不悅。

他忍不住伸出手輕拭她微微汗濕的額頭,當他的手才剛碰觸到她的肌膚時,她突然在睡夢中驚呼:「哇!長孫桀,怎麼又是你。你這個陰魂不散的大塊頭,竟然還闖進我的夢裡來……啊!沈大哥,你別走呀!我還沒答應要嫁給他呀……」

聲音由高而低漸漸靜默,踢蹬的腿也逐漸平息。

然而,長孫桀的怒氣卻再次被挑起,正要發作時,綉榻上的人兒又說起夢話來了——

「臭男人、討厭鬼,你別過來……我不要嫁給你啦……你別再叫我背那些無聊的玩意兒……我不要……」

此刻,長孫桀的臉簡直黑到了極點,額頭的青筋隱隱浮現,薄唇也抿得緊緊的,黑眸陰鷙地眯起。

好個頑固的小女子,就連在睡夢中也要抗拒他,違背他的命令!

不假思索地,他伸手抓起她的肩膀,提起她的上半身,用力地搖晃,頭一次,他失去自制地怒吼:「楚夢笙,你給我醒過來。」

如雷的巨吼很快地震醒了睡夢中的楚夢笙,她緩緩地掀了掀羽睫,朦朧的睡眼盯著眼前冷峻的臉龐許久;接著,她雙眸陡然圓睜,驚愕地望著長孫桀,彷彿不敢置信。她眨了眨眼,還舉起手揉了揉雙眼,眼前的人依然……存在,她不是在做夢!

☆☆☆

「你……你怎麼會在這裡?」楚夢笙結結巴巴地問,意識仍有些恍惚。

長孫桀將她拉向自己胸前,剛棱有角的臉抵住她迷惑的小臉。

「我問你,剛才你做了什麼夢?夢到了誰?」他霸道的問,語氣像個吃醋的丈夫。

「我……夢見了誰?」楚夢笙偏著頭想了一會兒,忽然,她的神智完全清醒了過來,嬌俏的小臉蛋瞬間漲紅,她鼓起紅撲撲的雙頰嬌斥:「都是你啦,你一出現,沈大哥就不理我了!」

她剛剛確實做了一個夢,夢中,她見著了她喜愛的沈大哥,可才那麼一會兒時間,沈大哥的臉忽地變成長孫桀,他不斷地向她靠近,直說她是他的妻子,他和她就要拜堂成親了;她想逃,可身體卻動彈不得,猛一抬頭,卻又看見沈大哥頭也不回地愈走愈遠,最後只剩下一個小黑點。

她不知道這個夢代表什麼意思,只知道長孫桀已侵入了她的夢,無時無刻糾纏她,而沈大哥卻距離她愈來愈遙遠。

長孫桀一聽到她的回答,便知道她夢見的人是楚老爺口中所說的揚威武館大弟子沈邵字,也就是那日他救楚夢笙時所見到的那位斯文男子。

驀地,他心頭湧起一股從未有過的洶湧妒潮。堂堂洛陽首富長孫家的三公子,多少名媛淑女想要嫁給他,他從不放在心上,而她竟如此不知好歹,不屑他的求婚還對別的男人念念不忘!

向來是女人對他百般討好奉承,他從不需要對她們花費心思,而她卻一再地拒絕他,甚至對他不屑一頤,腦子裡想的凈是別的男人,他何曾遭受過如此冷漠的對待!

他的驕傲不容許她如此忽視她,他冷冷地眯起眼,他心中頓時有了決定——

「為了讓你對那個沈公子早日死心,我決定向你爹爹稟明——你和我先在楚家莊成親。」

楚夢笙倏地瞠大了眼,猛搖著頭道:「我不要嫁給你!你為什麼非娶我不可?我既叛逆又刁鑽,又討厭遵守一大堆什麼勞什子規矩,而且我什麼也不會.就只會刺繡,你娶了我完全沒好處的!」

長孫桀忽地咧嘴一笑,道:「你倒挺有自知之明的,不過,這並不能阻止我娶你的決心。」停頓了一會兒,臉色微微一整,繼續說:「更何況娶你是爺爺的心愿,我不能教他老人家失望。至於你所說的那些缺點,我說過,我會好好地調教你,讓你成為符合長孫家媳婦資格的端淑女子。」其實,他也不明白自己為什麼堅持娶她為妻。

「你……」楚夢笙圓睜著一雙水眸,又氣又急地瞪視他,忍不住忿忿地回嘴:「你永遠也無法讓我變成那樣的女人!我就是我,你休想改造我!」

長孫桀並不動怒,只是邪邪一笑,森凜的說:「等你成了我的妻子,我有的是辦法讓你乖乖聽話。」

語畢,他隨即鬆開對她的鉗制,站起身來往房門外走去。經過綉台時,他忽然停住了腳步,黑眸望向那幅「鴛鴦戲水」的綉圖……

楚夢笙跟著望向綉台,一看見那幅綉畫,便又想起她原本的計劃,她連忙坐起身來,下了綉榻,想將綉畫收進自己懷裡。

然而,長孫桀根本沒給她這個機會!只見他大手一伸,那一緞面綉畫已教他握在手裡,高高舉起。

「把它還給我!」楚夢笙心急地叫喊。

「這幅畫是準備送給我的嗎?」明知道不可能,他仍抱一絲希望。

「你……你少臭美!」她紅著臉輕啐,「趕快把它還給我!」

長孫桀臉色微一黯,沉下聲道:「如果不是給我的,那一定是要送給別人的吧?既然如此,我更不能還你,這幅綉畫就由我替你保管吧!」他無法忍受她將這幅畫送給別人,尤其是那個沈邵宇!她的人、她的一切,合該只能屬於他,誰也不能與他分享。

話一說完,他便頭也不回地離開綉樓,留下一臉呆愕又憤怒的楚夢笙。

☆☆☆

翌日,長孫桀徵得楚元成夫婦倆的同意,決定在三天後於楚家莊和楚夢笙先行完婚,他日回洛陽,再另外舉行一次盛大的婚禮。

楚老爺之所以會答應的原因之一是因為長孫桀是難得的良婿,自他來到岳州后,城裡未出閣的閨女莫不注意到他的存在。不明就裡的人,甚至還央他做媒,為了斷絕其他人的念頭,他可得讓這個賢婿名副其實。

另外的一個原因是,他的寶貝女兒所暗戀的沈邵宇,即將在這幾日內娶陸鳳儀為妻,這消息他嚴禁下人在府里談論,更不能讓女兒知道,否則依她直率的性子,必定會想辦法溜出府,前往揚威武館問個清楚不可。

為了怕夜長夢多,女兒又給他捅出一堆麻煩事,唯今之計,只有讓她早日和長孫桀成親,他才能真正鬆了一口氣。

於是,整個楚家莊上上下下開始忙碌了起來,人人皆為了小姐要嫁人而高興,畢竟小姐年已十七,至今都仍未有人敢上門提親。

然而,籠罩在一片歡欣喜氣氛中的楚家莊,卻有一個人愁眉苦臉,儼然像一隻熱鍋上的螞蟻一樣焦躁不安,那人便是即將成為新娘子的楚夢笙。

楚夢笙不斷地在房裡走來走去,絞盡腦汁地苦思逃婚之計,她知道自己一旦嫁給長孫桀之後鐵定完蛋。他的規矩那麼多,對她又凶又嚴肅,她一定會被悶死的,絕不可能有好日子過。

因此,說什麼她也要想辦法先逃出府去。可如今,她非但被禁足,還教人嚴加看守,根本不能踏出閨房一步,她不禁埋怨起爹爹的狠心,竟為了和長孫家聯姻,而將她拘禁起來,甚至連一向最疼她的娘親,這次不但沒開口幫她,反而和爹站在同一陣線上!急著要把她嫁給長孫桀。

總而言之,整個楚家莊里的人已完全倒戈,全都幫長孫桀那傢伙,看來,她只能自立自強。

來回走了數趟之後,她決定先跨出房門到處逛逛,也許可以讓她找出脫逃的時機或方法,總強過在此坐以待斃。

主意一定,她立即大剌剌地推開房門,才剛踏出門檻便看見她的貼身丫環小雀在外頭候著。

「小姐,老爺吩咐過,不許你到處亂跑,要你乖乖地待在房裡。」小雀神情戒慎地看著她。

楚夢笙不由得又一肚子氣。哪有人家做爹的防自己的女兒像防賊似的,還將她當成囚犯般對待。但一思及自己的脫逃大計,她只好忍下這口怨氣,眉眼淡淡一挑,不悅地道:

「我想到後花園走走不為過吧?我已經快要被悶死了,你若不放心的話,儘管跟來!」

撂下話后,她不再理會小雀為難的眼神,徑自邁開步伐往後花園走去。

無可奈何的小雀,只好緊跟在後。

☆☆☆

楚夢笙來到後花園之後,無聊地東張西望,逛了,一圈之後,她在涼亭里的石凳坐了下來。

身後的小雀始終緊張兮兮、神情戒備的,她在心裡安慰自己,只要再過二天,她就不必再過著這樣心驚膽戰的生活。一旦小姐嫁人了,自然有姑爺管她,到時候她這個可憐的小婢女便可以脫離苦海。

楚夢笙一手拿著撲螢小扇扇涼,一雙骨碌碌的大眼滴溜溜地轉動,不安分地在四處張望,轉呀轉的,她的視線突然凝住不動,望向花園一隅緊靠宅邸圍牆的一棵大樹,那棵大樹上頭還結實累累。

楚夢笙好奇地站起身來向那棵大樹走去,小雀隨即亦步亦趨地跟在後頭。

來到大樹下,抬頭仔細一望,原來是棵蘋果樹。她竟然不知道自家園子植有這樣一棵樹,不過,這不是重點,重要的是她眼尖的發現到這棵樹的高度已超過楚家莊宅邸的圍牆。

她的腦筋飛快地轉著,心裡已有了主意。只要能爬上這棵樹,再順向外延伸的樹枝攀上圍牆,她便可以輕易地溜出去,而且也不容易被發現。爬樹這事應該還難不倒她。

主意一定,她向小雀說:「小雀,我想吃蘋果,你想辦法把樹上的蘋果給我弄下來。」

小雀微愣了一下,不解地回答:「小姐,樹上的蘋果青得很,根本還沒熟,怎麼會好吃呢?」

楚夢笙皺了皺可愛的小鼻子,任性的說:「我就是喜歡吃青蘋果,愈酸才愈夠味,你別管那麼多,只管幫我弄一顆來!」

「這……」小雀為難地看著她,支支吾吾,「這恐怕很難耶,樹那麼高,連竹竿也很難勾得著,怎麼可能弄得到果子?」

「爬上去拿不就得了嗎?」楚夢笙露出笑,涼涼的說。

「啊!」小雀的臉色頓時慘白,一張臉像個苦瓜似的,害怕的道:「小姐……這……不太好吧!我有……懼高症,你別叫我爬上去。」她一邊說著,還舉起一雙小手猛搖,充分顯示她的恐懼。

楚夢笙佯裝不高興地睨了小雀一眼,心裡其實正愉決地偷笑著,她就等她這句話。

楚夢笙蹙眉輕嗤,「你真膽小,爬樹有什麼可怕的?既然你不敢,那我只好自個兒上去摘嘍!」

話語一落,她已撩起裙擺系在腰問,手腳並用,非常不雅觀地開始爬起樹來。

「哎呀,小姐,你別上去呀,太危險了,一個不小心可是會摔死的。」小雀忍不住驚慌地大喊。

「你給我閉嘴,」楚夢笙漲紅臉,氣喘吁吁地低吼,就怕讓小雀這麼一呼引來其他人的注意,那她的計劃可要落空。

「你在下頭亂喊會讓我分心的。」她又加了一句。

小雀趕緊壓低聲音,擔心地又道:「小姐,你千萬要小心點兒,其實,你用不著自己爬上去。」

楚夢笙不想再理會她,徑自努力地往上爬。只要爬到和圍牆同等的高度,她就有希望逃出去,逃離這樁婚事,逃離長孫桀那個嚴肅的大塊頭。

小雀在下頭瞧得心驚膽戰,慌得不知如何是好,忽然問,她腦里靈光一閃,立即脫口喊道:「小姐,你別再往上爬,趕緊下來。我去請未來姑爺幫你摘蘋果,他的功夫很好,你等等,我這就去找姑爺。」

楚夢笙聞言,整個人登時傻住。小雀去找長孫桀,那她豈不是走不了。顧不得自己正掛在樹上,她趕緊回過頭望向下面,喊:「不必了,你別去找他!」定睛一看,花園裡已無小雀的身影。

這丫頭什麼時候跑得那麼快?她不禁懊惱地喃喃念。看來,她的動作得加快些,否則等長孫桀一到,她就真的走不了。

努力攀爬了一陣之後,她終於抵達圍牆的高度。可樹與牆之間尚有一小段距離,她得沿延伸出去的樹枝往外爬,才能順利攀住圍牆。

深吸了一口氣之後,楚夢笙緩緩順著橫伸的枝幹往外移動,那枝幹彷彿有些承受不住重量而上下晃動。

她開始覺得有些害怕,從這個高度望下去,她已嚇得腿軟;而且,此刻的她根本進退不得,因為樹榦晃動得愈來愈明顯,像是即將要折斷了似的。

楚夢笙不由得嘀咕,她怎麼會這麼倒霉?不但逃婚不成,還有可能摔成一片肉餅,為了不讓自己綺年早逝,她不斷地在心裡祈禱老天爺,千萬別讓枝幹折斷,雙手雙腳緊緊地抱住樹枝。

長孫桀一踏進花園裡,看到的便是這幅教人心驚膽顫的危險畫面,神色驟顯驚惶和擔憂。

「天啊!」隨後而到的小雀忍不住發出驚叫聲。「小姐,姑爺來了,你趕快下來呀!」

楚夢笙微微睜開眼向下望去,長孫桀確實已站在樹下,他那緊張憂惶的神情是她從未見過的,但她根本無暇細想,只是懊惱自己最狼狽又醜陋的恣態教他給瞧見。

「你到底在幹什麼?我命令你馬上下來!」長孫桀勉強抑住驚懼,沉著臉喝道。

「我……我下不來。」楚夢笙苦著一張臉顫抖的說。都什麼時候了,他還這樣兇巴巴地命令她!「我怕我一動,樹榦馬上就斷了。」

話剛說完,只見被她緊緊抱住的枝幹愈來愈彎曲,接著突然啪的一聲,枝幹應聲斷裂,尚來不及驚呼出聲,她嬌柔纖細的身子就直直地掉落下來……

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桃月美人

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