第十七章
的確，這是這些日子惟一的驚喜，照耀了她灰色的心境。
她該說什麼呢？怎樣感激眼前慰藉她的男子？這瞬間，她只覺得兩人的距離好近好近，比咫尺更親密，彷佛毫無間隙。
天地何其大，但她只有他，而他亦只剩下她。為何還要苛守矜持，虛度時光？
她忽然發現自己很傻、很懦弱，明明如此鍾情於他，卻假裝一切沒有發生，若說從前顧忌長平公主，現在又是為了什麼呢？
面子與尊嚴，這些重要嗎？有些話，就算丟臉也應該言明，否則後悔的將是自己。
「薛大哥……」她咬唇道，「長平公主……是明日出閣嗎？」
薛瑜一怔，沒料到她居然會提及此事。「大概是吧，」他淡淡地答，「其實，我也忘了日子。」
「薛大哥真想讓她嫁給周世顯？」她緩緩上前，靠近一步。
「呵，我的意願無足輕重。」他澀笑，「婚姻大事，她自會作主。」
「你打算今生不娶，孤獨終老嗎？」她注視他的雙眼，鼓起最大的勇氣問。
他搖頭，「或許我沒那麼痴情，過個一年半載，把該忘的人忘了，另尋一個能執手到老的妻子……也不知有沒有人肯嫁給我。」
「我願意。」她脫口而出。
「什麼」薛瑜僵住。
「我……」這一刻，楚若水再也顧不得許多，說出的話覆水難收，不如表白心意，哪怕被他嫌棄嘲笑，總勝過從不嘗試，徒留遺憾。「我願意嫁你。」
這話說得如此明白，他應該聽清了吧？從那錯愕的表情，她便知道自己把他嚇著了。
的確，一個女子如此表述衷腸，真可謂世間少有，誰都會視為洪水怪獸，不知此刻在他心中，是否已將她歸為異類？
但既然說出口，索性說到底。
「薛大哥，我一直……喜歡你，」她拋開矜持勇敢表白，「你知道嗎？」
薛瑜只覺得整個人像石像般難以動彈，耳間嗡鳴不止，忘了回答，也不知該怎樣回答。
一直以來，她的心意，他早已心知肚明，但萬萬沒料到，卻是在這樣的情景下，赤裸地表達，使他措手不及。
身為男子，他覺得有生以來第一次敗在一個女子的腳下。不同於對媺娖的臣服，而是一種欽佩的震驚，他想，不會再有誰給他這樣的感覺。
楚若水，真是一個可愛的女子，晶瑩通透，愛得坦蕩，從未沾染任何世俗之氣，像久違的山間甘泉。
這樣的女子，他怎能不喜歡？怎能拒絕？
但她實在不該挑這樣的時刻，在他最內疚的時候向他告白——她可知道，他再一次欺騙了她？
眼前的美人蕉，是野生的，但這花叢中的墳墓，卻是他連夜叫人建築的。
偌大的揚州，教他一時半刻去哪尋找遺忘的墳址？不如假造一個，至少能哄她開心。
所有對她的欺騙里，惟獨這次，算是善意。
只是欺騙終究是欺騙，要他利用這次欺騙換來她的感激，得到她的愛情，就算她願意，他亦不允許……
薛瑜沒料到再見朱媺娖卻是這樣的心情，頭一次，沒有喜悅，亦沒有任何糾結，甚至失去了怨恨，變得平淡從容。
他的思緒依然停留在白晝的那番對話中，眼前不時出現若水純凈的臉龐，揮之不去。
「你怎麼來了？」他鎮定地對朱媺娖道，彷佛面前站着一個陌生人。
「我故意把婚期推遲了半月，來看看你啊！」她笑道，「沒拿到新婚禮物之前，我是不會走的。」
他才離京，她便後悔了，不祥的預感時刻煎熬着她，迫使她不得不快馬加鞭前來，一探事態的進展。
從前她不曾把楚若水放在眼裏，覺得對方不過是毫無威脅的小卒，她只需勾勾手指，就能將薛瑜套牢在身邊。
可自從那一晚，當她知道發生了不該發生的事後，便再也不能小覷楚若水的存在。
畢竟，肌膚之親非尋常接觸，會令本來沒有感情的兩人產生莫名的情愫。
她真的好怕，怕楚若水自曝真相，以薛瑜的個性，斷不會當一切是虛幻。
「公主要的東西在此，」他將半張羊皮拿出，淡然遞到她面前，「有了這份新婚禮物，公主可以安心成婚了吧？」
這樣的語氣，這樣的舉動，讓她越發擔心。
「瑜，你還在生氣嗎？」她微笑，「我說過，就算跟周世顯成了親，我們的關係也不會變的。」
是讓他做地下情夫嗎？凡有自尊的男子，都不會答應這種荒謬的提議。
他忽然發現，從前的自己猶如囚困之徒，只注視着眼前的天地，忘了外面世界。其實，只需輕輕推開那扇門，就會看到另一片桃源。
此次跟若水南下揚州，一路上閱盡千帆無數，驟然感到心胸變得似長天一般開闊，往昔的糾結消融殆盡。
他很想拋下京城的一切煩憂，在這芳草茵茵之地，享受如春氣息，只面對令自己舒懷的女子。
「瑜，你為什麼不說話？」看着他眉心微蹙，朱媺娖不禁忐忑，「你到底在想什麼？」
「禮物公主已經拿到，可以起駕回京了。」他低聲道。
「好啊，你跟我一起回去。」朱媺娖心間一緊，急道。
他搖頭，生平第一次拒絕了她的命令。「不，我在揚州，還有些未完之事——」
「不如坦白說，你不能拋下楚若水。」朱媺娖慍道。
的確，他不能就這樣一走了之，在利用完她以後，無視她的表白，當一切不曾發生似的。
他的良心，他的牽絆，他所有潛在的情感，不允許他這樣做。
「瑜，你愛上她了？」朱媺娖只覺得一顆心就快跳出喉嚨，聲音都在顫抖，「告訴我，你沒有對她動情……你說過，不會喜歡她的。」
他的確說過，倘若對若水產生任何想法就遭五雷轟頂，如今，這個毒誓彷佛在責罰他賭氣時的口無遮掩。
有時候，人是要給自己留點餘地的，因為感情如湍流，不知方向，難以掌控。
「在我眼裏，若水並非什麼大順公主，」他緩緩地道，「她只是我的一個小妹妹，無論如何，我不會拋下她不管的。」
此時此刻，他終於想明白了，什麼政治立場、權益陰謀，其實都不重要，人與人之間惟一可靠的聯繫，只有感情。
楚若水，是他一生都不想與之分離的女子。
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