第七章

第七章

「咳……咳……」隔天一早,朱天南戴著口罩走進餐廳,一路咳嗽聲沒停過。

涼悠一看到他的慘狀,立刻趕到他身邊。「怎麼咳成這樣?有沒有去看醫生?」昨天不是還好好的嗎?

「沒……」早上起來就發現自己「中標」,而且這場感冒來得又急又快,他不僅咳嗽,還發燒頭痛,全身酸軟無力。

她親密地伸手摸摸他的額頭,關切之情溢於言表。「你發燒了!那你還來做什麼?趕快回家休息啊!」她推著他,想帶他回家。

「不行……咳……我還要煮……咳、咳……」一陣猛咳,讓他說不出話來。

「都咳成這樣了還做什麼菜?回家去休息!」她這員工比老闆還凶。

「可是……」他放心不下啊。餐廳開業五年來,他可從未缺席過。

「別可是了,你的身體比餐廳重要吧?!」

這時,再鈍的人都看出他們之間的曖昧,納悶的眼神在眾人間傳遞——他們兩個什麼時候進展到這個地步?

朱天南知道她臉上的擔心絕不是作假,這份深情深深鎖住他的心,終於鬆口——

「那……掌廚的部分,就交給小陳……」他將重責大任委任給二廚。

「是。」這是他首挑大樑,一定會好好表現。「可是有些菜色,我怕味道拿捏不穩……」有些較高段的菜色他雖知道做菜程序,但還沒出師,口味無法完全掌控。

「試味道……就交給涼悠……」她雖然不會煮,但舌頭卻是一等一的敏銳。

「我?!」涼悠驚訝地指著自己的鼻子,連忙搖手。「我不行啦……」她只會用嘴說,又沒親自下廚過,怎麼能做准?

「……相信我……你可以的……」

「我不行啦……」

「涼悠,老闆說你沒問題就不會有問題。」二廚也加入勸說的行列。「你總不希望老闆放心不下吧?」

「……好吧……」涼悠終於勉為其難地點了頭。

「今天就麻煩你們了……我去包廂躺一下……有事情再找我……咳咳……」

涼悠攙扶著咳個不停的天南一起走到專用包廂,他幾乎全身無力地癱在她身上,一走進包廂就躺在榻榻米上,她替他拿下口罩,脫去外套,再拿出備用的棉被替他蓋上。

「……麻煩你了……」他勉強提起精神說話。

「別說了,趕快睡吧。」她細心地將棉被拉好。「餐廳的事,就交給我們吧。」

「嗯……」他放心地閉上眼,一下子就陷入沉睡。

見他睡得熟,涼悠才一臉不放心地離開,趕去廚房幫忙。

雖然少了他的廚房可能會一團亂,但她一定要盡全力把關出菜的口味,絕不能讓「割烹元寶」的招牌毀於一旦。

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「涼悠,你嘗嘗這個味道如何?」二廚舀了一小瓢湯料到試味的小碟子,遞給涼悠,表情很嚴肅。

她放進口中細細品嘗。「……要再咸一點點。」

「嗯……」二廚加了一小撮鹽后,又舀了一匙給她。「這樣呢?」

「……沒問題了。」

二廚放心地將食物裝盤。「端出去吧。」

「涼悠,再來是這一道……」

「味道太重了,味釅要少一點。」

二廚趕忙重做。「那這樣呢?」

一整個中午,兩人合作無間地完成一道道料理,順利出完所有菜色,但他們並沒有因而放鬆,因為他們正在等客人的評分。

很多客人都是老主顧,更是有名的評論家,舌頭都很利的,只要味道稍有點走味,馬上就能嘗出,隔天可能就會上報,這也是他們兩人心裡七上八下的原因。

「不知道會不會被發現?」涼悠承受的壓力最大,因為她是今天最重要的把關人員。

「我們已經儘力了。」二廚的神情疲憊,像是打了一場仗。「其他的,就不是我們能控制的了。」他現在才知道,站在這個位置的壓力有多重。

每次看到朱天南,都是一派輕鬆以對,彷彿所有的事情都在他的掌控之中,從他身上感覺不出任何緊張和失措。

他終於知道自己跟朱天南的實力還有一大段差距。

這時,被派去「探底」的小曹喘吁吁地趕回來,還來不及喘口氣,便被性急的涼悠拖住追問。「怎麼樣?有沒有人發現?」

「呼……呼……沒有……呼……」小曹喘著氣,喜形於色。

「啊~~太棒了!」她高興地拉著陳哥的手跳呀跳。「我們辦到了!」

「呼……」二廚暗自鬆了一口氣。雖然剛才嘴裡說不緊張,心裡頭還是急得很。

此時,一道略帶沙啞的嗓音在他們背後響起。「發生什麼事……」

是朱天南,他還是戴著口罩,以免將病菌傳給其他人。

涼悠立刻放開二廚的手,挨到他身邊。「你怎麼起來了?為什麼不多躺一會兒?」她的小手順勢摸上他的額頭,再摸摸自己的,這才露出放心的笑容。「嗯……終於退燒了。」

「休息了三個小時,我已經覺得好多了。」他以一種佔有的姿態握住她的手,裝作不在意地問:「你剛才在叫什麼?」其實他非常在乎她剛剛拉住二廚的動作,但是在眾人面前,好面子的他絕不會承認。

「客人沒有發現今天的廚師換人了。」他們過關了。

「我說過,不會有問題的。」他並不驚訝,很清楚以二廚的手藝再加上涼悠的舌頭,足可應付。

「老闆,那麼晚上……」二廚對於這個超級任務既期待又怕受傷害,畢竟這是個很好的實戰經驗,只是壓力實在很重。況且晚上的客人一定比中午多,而且所點的料理難度更高……

「還是要交給你們兩人負責。」

「是……」陳哥的臉還是忍不住皺得像苦瓜。他相信經過今天的磨練,自己的頭髮肯定會因為壓力而白了一大半。

朱天南拍拍他的肩。「放心,我相信你的能力。」

涼悠轉身端來一碗剛才特別央求陳哥煮的粥。「要不要吃碗稀飯?!」

「好香!」他接下碗,聞了聞。「我剛好餓了。」因為她的體貼,讓他的病已經好了一大半。

「我很想自己煮給你吃,但是怕讓你的病情加重,只好請陳哥幫忙。」她雖然有張利舌,也親跟看過無數次烹調手法,但是下廚的經驗幾乎等於零,不敢殘害他的胃。

「等我好一點,我們就開始上課吧。」

剛開始為了刁難她,當然不可能傳授技藝;可是後來又怕她學會之後就離開,因而遲遲不願鬆手。但是,為了她好,他不應該再藏私了。

「好。」她倒是沒想那麼多,只是單純高興著自己可以更上一層樓,這表示他對自己的認可。其實就在她發現自己對天南的感情之後,都快忘了還有一家餐館等著她學成歸來呢!

現在的她,只想好好跟他談戀愛。

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「割烹元寶」打烊休息后,廚房才陷入真正的混戰——

「鍋子不要用摔的,動作要輕!」

「你放錯調味料了!」

「這時候火要關小一點!」

「肉要輕輕下鍋,不要用丟的!」

「太早放鹽了,而且量太多!」

「燒焦了!」

朱天南信守諾言,開始第一次的兩小時密集訓練,首度下廚的涼悠被念得一無是處,從頭錯到尾,念到她現在腦子裡鬧哄哄的。

「嗚……」她愁眉苦臉地看著被自己搞得一片凌亂的環境。「好難喔!」平時看他們烹煮時,動作優雅輕鬆,一氣呵成,為什麼輪她上場時,就只能用一個「亂」字形容?

原本整潔的廚房,變成剛經歷一場大戰的戰場,湯汁滴得到處都是,鍋盤也散置各地。想到等一下還要收拾殘局,她就好想哭……

朱天南遞了一條毛巾給她擦臉。「你是第一次上場,難免會手忙腳亂,接下來應該會好一點吧。」多了一層男女朋友關係之後,他對她的態度不再公事公辦,多了幾分寬容。

接過毛巾,她衝到水龍頭下洗了把臉,順便洗去一臉的烏煙瘴氣,果然舒服一點,只是卻洗不去挫折感。

明知他已經盡量委婉,但仗著兩人現在的關係不同,她抱著他的腰撒嬌。「你太嚴格了啦,害人家一點信心都沒有。」以前她若說這些話,絕對會被踢到牆角,面壁思過。

「嚴師出高徒,你沒聽過嗎?」他不以為忤,全然包容。

「不管啦,你以後一天教一樣,要不然我會亂掉。」時間拖得越長,他們的相處時間就越多,她是這麼打著如意算盤的。

「你不是急著學成廚藝,好回去繼承你爸爸的餐館嗎?」

「ㄟ……這種事急不得嘛,你說對不對?」

「你說對就對。」他何等聰明,當然能猜出她的真正想法,不過剛好跟自己的心意不謀而合,他當然也不會說破。

「好……趕快收一收回家休息……」她動手開始整理環境,務必讓廚房恢復原本的光亮整齊。

朱天南二話不說,跟著幫忙收拾刷洗,看得涼悠受寵若驚。

不管是身為大廚或是老闆的他,從不需要做清掃工作,如今他卻……

「你不用做啦,我自己來就可以了。」她不好意思地從他手中拿回菜瓜布,哪好意思讓他做這瑣碎的工作。

「沒關係,兩個人一起做會比較快。」他再度拿回菜瓜布,熟練地刷洗鍋子。「你去收拾其他的吧。」

「沒想到你連洗碗盤都很專業耶!」做得甚至比她這個專職助理還好。

「我剛開始進這行也是從小助理做起,這是基本工作。」

「嗄?我還以為你一開始就是老闆呢!」畢竟「元寶集團」是國內最大的餐飲集團,小老闆就是老闆,怎麼可能從頭學起?

「我國中畢業后就到日本學做料理,從小學徒做起。」

「你學了幾年?」

「十年。」那十年,他過的是最艱苦的修業生活,一切從簡。

「哇……好長!」她無法想像。「你為什麼不在台灣學就好了?台灣也有好的日式料理餐廳吧?」

「我只學最好的。」他的個性從不妥協。

「你啊,就是太一板一眼了,不過,我喜歡。」接下來她一邊繼續刷刷洗洗,還一邊自顧自地說出心聲!

「不管是優點還是缺點,我都喜歡;因為少了任何一點,都不是完整的你啊……」

聽到這些話,朱天南內心狂喜,貪婪地盯著她嬌憨的臉看,須臾都不願放過。幾秒后,他洗凈手上的泡沫,對她招招手——

「涼悠,你過來一下。」

「幹麼?」她聽話地咚咚咚跑過去,在他面前站定,抬頭望進他黝黑晶亮的眼眸,這才赫然察覺他看她的眼神跟之前不太一樣,好像多了一些些——激情!

自從她擅自宣布當他的女朋友后,他看著她總是帶著一絲寵溺和包容,當然也有喜悅,但從來沒有熱情。

對於這個遺憾,她很能接受,畢竟他曾遭遇過不甚美好的經歷,難免會阻礙他的「生理機能」發展,但她相信假以時日,在她的「教導」之下,他一定能脫胎換骨。

如今,她卻在毫無心理準備的情況下,在他的眼中看到熱切的激情?該不是她眼花吧?

「我喜歡你。」他終於心口如一,願意承認自己的心聲。

「我也很喜歡你。」愛他的心情,絕不輸他。

「我……我想擁有你。」這是他第一次有此衝動。

國一的經歷嚴重影響他的心理,心理又直接影響到生理,所以他從來不曾對女人產生過衝動;青春時期,男同學聚在一起時總愛談論有色話題,他聽了只覺得噁心,一點也不會興奮。他甚至懷疑過自己可能性無能。但是,今天、現在,他很確定自己的「功能」正常。

「現在?這裡?」他竟然比她還瘋狂!

他的眼神黯了下來。「你不願意?」說得也是,這樣對她並不公平。「對不起,請你忘了我剛才說的話……」

「為什麼?」她毫無矜持地反問道。「我很願意呀!」

雖然當上他的女朋友沒幾天,甚至他們之間的親密行為也僅有那唯一一次的接吻,但是她願意將自己的第一次給他。

因為她愛他!

以前,她一直以為愛情是長久培養才會有的情感,但那是在碰到他之前;一旦意識到自己對他的感情之後,她才發現愛情可以來得又快又急,就像流行性感冒一樣。

沒有原因,沒有理由,就是愛上了。

也許在看見他的第一眼,在她氣嚷著要他好看之時,她就一見鍾情,喜歡上他,甚至愛上他了。要不然幹麼把他的話牢牢掛在心裡呢?

不容她多想,朱天南緊抱住她,熱烈地吻上她的唇,不再是輕嘗,而是如狂風暴雨的掠奪……

此時此刻,他發現自己已經愛上這個單純直接的小女人,向來冷酷防備的心,完全為她打開……

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涼拌大冰塊

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