第九章

第九章

走出蘆葦叢,楚仁懷正想開口喊名字,臨時卻想到柳葉聽見可能會逃跑,遂閉口悄悄尋找。

他愈走近,傳來的潑水聲愈大,當他繞過一堵山石引頸一看,不禁一嚇,他看到一名女子將自己一頭長長的黑髮散放在石頭上。

他立刻轉過身,喉頭髮干,咽了咽口水,試著叫喚,「柳葉?」

「啊!」一陣水濺聲揚起。

「別怕,是我,嚇著你了?」

「還……還好,你怎麼來了?」柳葉把自己泡進溫泉中,浸到頦下。

「我……」楚仁懷一時顯得手足無措,即使皇帝騷擾他,都不曾有過這樣的尷尬。「田嬤!田嬤!」急亂中他想起田嬤,可毫無回應。

「楚公子,別喊好不好?若是引來別人可怎麼辦?」柳葉顯然也急了。

「是,是……」楚仁懷連忙住口。

經過一場忙亂之後,彼此都鎮靜下來。

「柳葉,你還在嗎?」楚仁懷這回鎮定多了。

「還在。」

「你安靜在那兒聽我說。明早我和壽公子就要起程回京了,壽公子說過些時候,不定會接你上京,這點請你放心。」

楚仁懷對她的言詞開始恭敬起來,可柳葉並未察覺,只是困在溫泉里聽著。

「你沒事吧?」

「沒事,楚公子……您是特地來道別的嗎?」

「嗯,我不在的時候,如果想找人幫忙,田嬤是可以信任的人。」

「田嬤……」

「對了,我還沒說過吧,田嬤是我王府里的人,那封沒有寄出去的家書,就是特地去函要請她過來的,她扮成乞婆住在府後的廟裡,以便與我聯絡。」

「是,我記住了。」

楚仁懷心中的擔石放下了一些。

「還有些事,等你到了京城……再談了。」

月升東方,望眼過去一片銀穹,好不亮眼。

「楚公子……」

「怎麼了?」

「我……我頭好暈……」

「水太熱了!快上來!」

「哦……」

等了一會兒,仍沒聽見動靜。

「上來沒?」楚仁懷差點引頸越過石頭去看。

「沒……」

「怎麼還不上來?」楚仁懷急了,不禁發怒。

他不走,她怎麼上來?

「我的衣服在你身旁的那塊石頭上……」

這下,他反應過來了。

「哦!我真胡塗。」楚仁懷以手中的摺扇敲了下自己的額頭。「我到另一邊去,等我說好了,你就上來。」

柳葉等了一會兒,便聽見一聲「好了」,那比之前的話聲來得稍遠些。

一時間,只聽見風掃蘆葦聲。

「好了。」柳葉帶著靦腆的笑出現在他面前。

一瞬間,楚仁懷覺得眼前剛出浴的她,水水嫩嫩的,身上還透出清爽沁人的香味,給人一種不出的嬌美,彷彿連周圍的空氣都變得清新無比,令人舒爽至極。

「走吧。」他側讓一步,與她並肩而行。

他這時的態度已和昨日的心態大不相同。若真論起,現在柳葉的身分和他比起來,柳葉是君,他反倒得對她稱臣。

真是名副其實的此一時也,彼一時也。

楚仁懷不由得嘆了一口氣,引起柳葉好奇地瞧向他。

「沒事,是我多愁善感。」他給了一個倦懶的笑。

「不是只有女子才多愁善感嗎?」

低眼瞧見一張嬌憨天真的面孔,他心湧起一股暖意和責任感。

「男子也有,只是不說多愁善感。」

「嗯……」柳葉若有所思地看著他。

「我臉上有什麼嗎?」楚仁懷笑問著。

「像小郡王您這樣的身分也有煩心事?」

「嗯,是呀,不只有,而且比平民百姓煩心的事還要難以解決。」

「是什麼事呢?說出來,也許我可以幫你排憂!」

楚仁懷只是笑而不語,令柳葉一時了悟,頓覺羞赧。

「是我不自量力。」

「不,柳葉,」楚仁懷停下來,雙手扳住她的肩膀,撫慰地說:「有一天,你會發現自己是多麼重要的人。記住我的話,別妄自菲薄,嗯?」

「嗯!」柳葉不明其深意,但聽話地記住他說的話。

她乖巧溫順的模樣,在月夜中更顯得柔婉嬌媚,讓他不禁瞧得痴了,扶住她肩膀的手勁不禁也加重些力量。

「走吧。」

楚仁懷一手攬過她的肩,一起漫步下山。

***

兩人來到葯神廟。

「田嬤!田嬤!咦?我吩咐她在這兒等我的。」

楚仁懷第一次來這裡,說著就要從大佛旁的側門進入。

突地,一個黑影從後方閃了出來,一聲沉悶擊響,接著一個重物倒地聲,便沒了聲息。

「老婆婆,老——」柳葉站在門口輕喊,忽然覺得楚仁懷的聲音怎麼停了,心裡正預感到什麼,倏地眼尾一閃,隨即倒吸一口氣。「娘!」

元娘一步步慢條斯理的逼近,手中猶拿著剛擊倒楚仁懷的鐵棍。

「虧你還認得我這個娘,你不是準備拋下我,去京城過你的榮華富貴日子嗎?」

「娘,我只是不敢回府而已,怕你們怪罪……」

「傻孩子,再怎麼罰你,你還是娘的孩子啊,你一天一夜沒回來,不怕娘擔心你?過來,讓娘看看你。」

「是。」柳葉猶豫不決的走過去。

一靠近,元娘即出其不意張臂擁住她。

柳葉渾身僵硬,這是元娘第一次以母親的身分抱著她,更駭人的是,從她的肩膀看過去,楚仁懷的身影就躺在那裡,一動也不動。

「娘……」柳葉小心地不敢觸怒她。「您來帶我走的吧?咱們回去吧。」

「本來想回去,不過這裡也挺好的。跟我來!」說著,她拉著柳葉就走。

此時的柳葉就像耗子見到了貓,只有求饒的份。

「娘,」柳葉雙膝跪了下去,「以後我一定全聽您的,求您這次算了好不好?」

元娘似乎沒聽見也沒看見她的哀求,逕自死命地拖著她往內屋裡去。

柳葉感到恐懼,開始掙紮起來。

元娘似乎是這方面的天生好手,柳葉的雙臂始終掙脫不了她。而任由她怎麼哭求,元娘始終不心軟。

柳葉一路被拉到一處鐵柵前,柵后是深不見底的窖穴,裡面彷彿躲著可怕的東西,正等著臠物送上門來。

「你不知道有這個地方吧?連你那個老婆婆也不知曉呢!裡面深入地底有二十尺,可能是被盜空的古墓窖穴,等著哪一天讓我使用!哈哈哈……」

元娘夜梟般的笑聲,激得柳葉渾身一陣寒顫。

只見元娘笑聲一止,隨即打開鐵柵,將她往內一推——

「啊——」

隨著驚呼聲,柳葉從窖穴口滾了下去,當她掙扎著爬起來時,赫然看見身旁有另一個軀體。「老婆婆!」

「不錯,正是你的老婆婆。」

元娘慢條斯理地走下來,以獰惡的嘴臉、猛虎嗜血般的狂態一步卡逼近柳葉,手上那根鐵棍拖在地上發出令人驚悚的聲音,令柳葉害怕地急忙倒退。

「她也是我的舊識!沒想到這麼多年了,她居然潛伏在這裡!她還以為我認不出她來!哼,老村婦就是老村婦,十八年前被我算計,十八年後又鬥不過我,沒半點長進,教人怎麼瞧得起?」說著,她輕蔑地踢了一腳昏迷不醒的田嬤。

不知不覺中,田嬤被這一腳踢得蘇醒過來。

「上面的入口已經被我封死了,現在任你喊破喉嚨,也沒人救得了你!」

「娘!您打我罵我,我心甘情願,可為什麼還要對小郡王行……行兇?」

「所以啊,即使他是未來郡王,只要阻礙了我的計劃,就得死!」

柳葉聽得不寒而慄。

「可是,他是小姐的未婚夫呢!」

「不再是了!」元娘惡狠狠的大吼,「你讓這一切全改變了,王爺不愛千金小姐愛丫環,丫環竟變做貴戚的義妹!如此囂張的行徑,你將小姐置於何地?早知如此,當初就不該讓你活下來!你準備在這裡等死吧!」

「娘!」

「別叫我娘!我不是你娘!」

元娘丟下柳葉,反身打開另一密道,逕自鑽入。

「娘!別走——啊!」柳葉忽然驚叫。

元娘正待回頭,忽覺背後有一道黑影撲來,兩條人影頓時糾纏不清,一起滾下密道,在密門幾乎同時閹上之際,傳來田嬤最後的呼喊——

「柳葉快逃!」

「娘!老婆婆!」柳葉奔到已闔上的密門前,許久不見迴音。

她試著努力打開,密門卻毫無動靜,而上面的密道入口也被娘封住了。

她筋疲力竭地回到密室,癱坐下來,心繫著密門內的田嬤不知如何了,更心懸著密門外生死未卜的楚仁懷。

想到這裡,她埋首低聲啜泣,渾然未覺身旁的地上有一個囊袋。如果她看到,便會認得那是田嬤的秘密法寶——可可丸。

***

一天一夜過去,柳葉生死不明。

而楚仁懷呢?

他被發現得最早,當夜就被送回柳府,如今,御林軍浩浩蕩藹來接楚仁懷和皇帝回宮。

「皇上,請您先回去,臣還要留在這裡等消息。」楚仁懷勉強撐起身子坐起來。

「你現在這樣子,一點忙也幫不上啊!」皇帝心疼的說。

「不,這次沒有等到任何結果,我絕不會離開!如果她這次再生意外,臣無法再原諒自己了!」

「愛卿……」

皇帝從未見過情緒如此脆弱的楚仁懷。他是柳葉的義兄,雖然擔心,但和楚仁懷的情況一比,就顯得慚愧了。

皇帝最後還是先回京城了。

「壽公子起程走了。」待皇帝一走,管家即來西廂房報訊。

「確定走了?」楚仁懷問。

「確定,小的看見御林軍囪薄儀仗的浩浩蕩藹走啦。」

「太好了!」楚仁懷忽然生龍活虎地從床上跳下來。「這些天可真把我憋壞了。」

「恭喜小郡王康復!」

「多虧岳陽城內走江湖的把式,沒想到民間卧虎藏龍大有人在,光是氣功,腦內震傷就好了一大半!」

「那是小郡王有福,遇到那些江湖人賣藝到這裡。」

這時,一名家丁急匆匆的衝進來。

「小郡王!回來了!回來了!」

「誰回來了?講清楚!」楚仁懷喝問。

「奶娘!奶娘回來了!」

楚仁懷心頭一冷,瞬間臉色化為嚴肅。

「去看看,帶路?」

***

前廳,柳府上上下下的人幾乎全趕來了。

元娘像個半瘋的婆子,披頭散髮,驚魂未定,語無倫次。

「有人追殺我!好可怕!」

「元娘,追殺你的人呢?」柳學仁問。

「她、她——瘋了!滿口胡言亂語,見人就追殺,我真是倒楣給她遇見!」

廳堂外,傳來一陣騷動。旋即,一群家丁追著一老婦來到廳堂中。

這老婦正是田嬤,她手裡握著的正是元娘的鐵棍。

「就是她!就是她!快把她抓起來!」

田嬤不理會元娘的鬼叫,逕自向主人自我介紹,「柳大人、柳夫人,還認得小的嗎?小的是當年接生貴千金的接生婆,田大娘。」

「認得。」柳夫人先認了出來。「可是田婆,你現在這樣——」

「今天我是來討公道的!」田嬤指著元娘說:「當年的金耳環是她故意栽贓給我的,我要你今天在眾人面前向我認錯!」

「哼,那是你自己手腳不幹凈,竟還想賴在別人頭上。老爺,這人失心瘋了,該當立刻抓起來隔離,免得危害無辜!」

「這件事有證人,楚世子可以證明我是無辜的!還有一事,是關於令府的千金。」

「關於我?」柳姿妍不禁訝然。

「今天小的特地前來察告柳夫人一件事,關於小姐的身世——」

啪——元娘即時衝過來狠狠的摑了田嬤一巴掌。

田嬤火烈般的脾氣,哪裡沉得住氣,揮起鐵棍便朝著元娘打過去。

元娘早相准了退路,逃出了門。眾人就望著她們兩人的身影追逐遠去。

「追啊!還發愣!」柳學仁大喝一聲,家丁們才快速追去。

此刻,楚仁懷大步趕來,正好遇上柳學仁準備動身的身影。

「啊,小郡王,找到襲擊您的凶賊了,是個田姓老婦!」

「柳大人,難道您忘了當年我接她去王府了?她現在已是我的家奴,怎會襲擊我!,人呢?」

「走,在路上說。」

***

元娘一路逃往柳府後方的葯神廟。

兩人剛從葯神廟的地下窖穴里掙脫出來,如今又選擇這裡為競決之地。

誰知,葯神廟後有個深達百尺的塹谷,而田嬤已將元娘步步逼到絕地。

元娘向腳下瞧去,石子紛紛滾落而下,看來驚險萬分。田嬤見狀,有恃無恐,不再進逼。

這時,柳大人和楚仁懷等人已漸漸追趕上來,但也不輕易欺近,免得太刺激失去理智的田嬤。

而田嬤等的就是這一刻,她等全員到齊后才開口。

「少主!柳葉被這個狠毒的婆娘關在葯神廟的古墓窖穴里,現在她還在裡面!還有,柳大人、柳夫人,十八年來難道你們都不曾想過,柳葉是你們的孩兒嗎?看到她被冤枉、被欺負,甚至被施虐,難道你們都不曾感到椎心刺痛嗎?現在你們該好好的想想了。

「這個惡婆娘,她瞞了你們十八年,也騙了你們十八年,當年我接生的娃娃,全身無瑕,沒有任何胎記,柳夫人這點請您留心,我也只能幫到這兒了。現在就看這個惡婆娘有沒有良心了。說吧,你是如何把自己的女兒換成千金小姐,把人家的小姐抱來當婢奴,庄元娘!」

元娘暗恨不已,同時心中暗下決定——就算死,也不能讓自己多年的心血白費了。

元娘沖向田嬤,將她揮起的鐵棍反制於她的頸項上押著她,「我死也要拉一個做墊背!」

楚仁懷看出元娘的意圖,沖向前一步。

「奶娘!本王給你十萬兩銀子,並派人護送你到他鄉安享晚年,而且明令田嬤此生不準尋仇。只要你放開田嬤,這些條件立刻生效!

楚仁懷當機立斷的做法,若對一個貪財的人來說,是大有奏效的可難,但對於一個處心積慮了十八年的母親,臨到頭了有可能放棄嗎?

果然元娘一咬牙,「你們休想從我口中知道半句真言,我是永遠也不會說的!哈哈哈……」

她瘋狂的笑聲未竟,顛著腳步就拉著田嬤躍入谷內。

「奶娘!別做傻事啊!」柳姿妍大聲一叫,但已來不及了。

「小姐!來生見了!」

眾人驚呼著跑到穴口觀看,此時只見穴中雲霧繚繞,深不見底。

「誰肯下去一探究竟的,黃金一百兩!」楚仁懷向家丁們大聲說道。

重賞之下必有男夫。果然,幾名家丁經柳學仁同意后,開始取繩下谷。

***

地下的古墓窖穴中,空氣就得越來越稀薄。

柳葉昏昏沉沉地等待死亡,在失去意識前她只想到一件事——將田嬤遺下的可可丸一口氣全吞下去。

除了帶點自暴自棄的想法,她更想到這是田嬤所安排最後的瘦身一關,即使將死,她總算也將這件事做完了。

之後她昏迷過去……作了一個夢。

她夢見一道曙光照射她的頭頂,耳邊有一個直入她心底的呼喚聲——啊!那是娘的聲音。

彷彿回到七歲那一年,她躺在柳夫人的床上,柳夫人傷心欲絕呼喚著她的名字。

「孩子,回來啊!讓娘聽你親口喚我一聲娘!」

她的願望在夢中實現,她可以喚柳夫人為娘了。

可是她喊不出來,加上感覺好累、好想睡,真希望就這麼一直睡下去,不要醒來才好。

「——柳葉!」

這個聲音讓她一震,這是——

「你這懶蟲,還不快醒來!難怪別人老說你是豬,再不醒來,我可不讓你做我的新娘子了!」

啊!這是楚仁懷,她認出來了。

她的精神突地振奮起來,一股活力如泉源漸漸注入她的身體裡面,直到眼前的光越來越亮——

「看!她的眼皮在動了,快抬回去!」

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天算姻緣

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