第一章

第一章

別走!不要走……她在心中叫喊著。

就在她便盡心力想捉住那縷迷茫的感覺時,驀地插進了個聲音來──「天氣那麼好,怎麼不開窗呢?太浪費陽光了!」

接著是「刷」地一聲,窗帘被大力拉開。亮眼的陽光乍然照入房裡,驅走了一室的昏暗:冷風隨之灌入,立刻吹熄了兩盞燈火。

鬼子苾頓時如同遭到一盆冷水當頭澆下,腦袋本來有的片段資訊也霎時消失成一片空白,她急忙睜開眼睛,氣急敗壞地對不識相的打擾者怒喊:「你在做什麼啊?你打擾到我了啦!」

聽到老三鬼子苾的叫聲,身為老么的鬼子倪轉身背光看著她,冷冷問:……那你這次是終於成功了是嗎?」她很明白老二在搞什麼鬼。

被老么這麼一問,鬼子苾有些語塞,忙解釋:「呃……是還……還沒啦,不過我正要更進一步前,就被你給打斷了。」

鬼子倪雙手抱在胸前,語氣一樣冷漠:「是這樣嗎?你待在房裡也大半天了,若能成功地早就有結果了,怎麼還需要浪費這麼多時間呢?」

「話不能這麼說啊,追溯前世不是件容易的事,哪可能一蹴可幾的?至少我這次比以往有進步了,所能看到的影像也更加地清晰。假使你沒進來,說不定我就可以將前世之謎解開了,可惜卻被你給打斷了!」鬼子苾據理力爭。

鬼子倪斜魄了鬼子苾一眼,一臉的很不以為然。

「我記得你昨天也是這麼說,前天也是,而這樣的話你好像已經說了有半個月了吧?從你沒工作留在家裡開始,你天天都坐在八卦陣里研究自己的前世,結果是我沒看到任何的成績,兩你應負責的工作卻永遠都沒有做好,這才是我見到的事實!」

鬼子苾抬頭望著嬌小又帶著一臉稚氣,但卻能擺出嚇人氣勢的么妹,自己方才那股理百氣壯霎時逃逸無蹤,只能沒用地軟弱回答:「是經濟不景氣讓圖書館少了資助而關閉嘛,人家又不是故意沒工作的,不過我還領到資遣費呢,算不錯的了啦。」

「你還放在我面前提到資遣費?你前一分鐘領到錢,后一刻馬上就奉獻回圖書館了,只換回三大箱沒有用的書!你忘了你一毛錢也沒拿回家嗎?」鬼子倪眼露凶光。若不足因為她是自己的親姊姊,對於她這種笨得近乎白痴的行為,鬼子倪不罵得她狗血淋頭才怪。

「那才不是沒用的書,那些書都是精裝的絕版書呢,全是關於前世今生的資料,很珍貴的,我怎能讓它們流落到回收站呢?會被銷毀的耶!」談到自己最愛的東西,鬼子苾聲音變大了,態度也強硬了起來。

不過馬上又被老么以更凌利的目光給瞪得退縮,低下了頭……「那些書每一本你都讀得爛熟了,重要的地方也都影印了起來,請問,你幹嘛還需要將書買下呢?就不要說還花了那麼多錢買那些的舊書了!鬼子苾,你到底有沒有腦袋啊?」鬼子倪氣得罵人。

鬼子倪雖然是老么,可是肩負起一家生計大權的她卻是家裡最有地位的人,她說的話沒人敢不聽,她要罵人也沒人敢應聲──她可是這家裡的獨裁者哩!

鬼子苾被妹妹罵得啞口無言,就算想辯白,但在老么火爆的神色下也膽怯地閉起了嘴,不敢出聲。她很明白家裡的情形,若沒有老么的精打細算,由著他們兄妹的花錢法,可能大家連吃飯都早成問題了;她對於自己孤注一擲的花錢法,事後想想也是感到有些抱歉的,尤其現在她沒錢給老么,又沒了工作,她哪敢再多說話「對……對不起,我知道自己這樣亂花錢是不對,可是我是真的無法眼睜睜看著書被銷毀嘛,你……你就不要生氣了嘛。」鬼子苾囁嚅說著。

鬼子倪眉毛一挑,臉色沒好轉多少。「要我不生氣,你就做好自己的工作,不要再把時間浪費在那些沒有用的事上!」手指指地上的八卦,意思很清楚了。

鬼子苾小嘴張了張想反駁,但是看到老么陰沉的臉卻又說不出來,只能將話吞入腹內。

「呢……我想……我應該去洗衣服了!」聰明地先溜了,以免再聽訓話。

踩著沉重的腳步,鬼子苾走到頂樓的洗衣間,將衣服丟入洗衣機清洗,再來到外面的心陽台。

她倚牆眺望著四周,不禁哀怨地吐了口大氣。

她真的不懂自己每次回溯前世時,為什麼總會失敗在最後一步上?不管她怎麼努力,就是沒辦法看清楚浮現的影像。

難道是自己沒這樣的能力嗎?

不會的,她的一切技法都是老爸傳授的,老爸貴為中國最有名占上大師鬼谷子的後代,本身就遺傳了一身高超的神算能力,她不可能自失敗才是啊……老爸見她自小就對自已的前世今生很感興趣,又看出她身上有股與生俱來的靈氣──她的靈氣可以助自己解開隱藏在下意識里的前世記憶,所以老爸便將溯源的手法都傳授給她,而她也很認真地在學習。從十歲接觸自己的前世起到現在她二十三歲了,這十多年的時間她自認自己一直都在進步,從八卦上算到實際的冥想追影,她已一步步地解開了自己的前世記憶,只是她所明白的卻只限於文字資料。

她也留想用神遊法去追憶前世,卻都因為影像太模糊而失敗,老爸說她可以做到的,她一直都很相信老爸的話,因此怎麼也都不肯認輸,可是……唉,現實的狀況卻不得不讓她感到氣餒。

她沒了工作后,用了更多的心力在追憶前世影像上,她興奮地發現自己的影像在腦海里愈來愈清晰了,可惜無論她如何盡心儘力就是不能完全將影像看個明白。

她看不清前世自己的模樣,也看不到前世自己身邊最親的人的樣子,只是了解前世的她一樣是個女子,不過年紀輕輕便已含怨而亡了,而那股怨氣竟然也跟著投胎轉世附著在今世的她身上。

就是這股如影隨行般不平靜的氣,才會逼使她想明了前世的自己到底發生了什麼事,讓那股忿怒難除,就連轉世了還怨氣未消。只是看自己目前的進展,地想弄懂前世的一切,可能還要再花多點時間吧。

這是她心中的內憂,外患則是她的失業。別說老么不會同意她長期無業在家吃閑飯,她自己也不好意思向家人伸手拿錢啊,因此找分工作是勢在必行,但是要找到合自己心意的工作簡直是──難、難、難啊!這才是令她傷神的事呀!

唉!鬼子苾再嘆口氣。人生不如意十之八九,為何自己就老是碰到。那些十之八九里的之一呢?歹命啊!

冬天裡的太陽是最受人歡迎的了,帶來暖意也驅走陰沉,站在暖和的陽光下,面對著一大片青翠的公園綠地,沒有高樓大廈擋住視線,讓她可以眺望到更遠的背山;在都自里能找到視野這麼好的住宅是很不容易的。

五年前爸媽因為飛機失事意外而過世,家中五個兄妹拿出大半的理賠金來整建這個屋子:雖然大家現在要為家計奔走,但至少他們還有個溫暖的家。這已日是一很幸運的事了,她怎能再抱怨呢?

反正現在是年底,工作不好找,老么應該不會在這時逼她去找工作才是,所以她可以拖延到過年後再去找工作,因此她還是有時間來研究怎麼突破自己的瓶頸。

與其在這裡哀聲嘆氣,不如回房找方法較好吧!鬼於苾心裡打算著。

心思單純的人果然比較快樂,很快就能為自己的情緒找到出路。鬼子苾心情轉為輕鬆,馬上離開陽台要回房,卻在實驗室外聽到「碰」地一聲,東西爆裂的聲音。

老大又實驗失敗了嗎?鬼子苾很好奇地趕忙打開實驗室的門走入。

「老大?」

鬼子學的驚叫聲立刻就蓋住了鬼子苾的嗓音,「快往左閃!蹲下!用手護住頭!」

鬼子苾被嚇了一大跳,不敢遲疑,馬上照著鬼子學的吼叫做動作!當她快速蹲下用手抱住頓時,耳際立即聽到有東西「咻」地從她頭頂飛過,按著就是撞到牆壁再?哩叭啦掉到地上的聲音。

鬼子苾抱緊了頭,也不敢好奇看是什麼東西,只能屏息以待。

半晌,待所有聲響都靜下來,室內一片寂靜后,她才怯怯問:「老大,情況怎麼樣了?」

「oK,已經沒有危險,你可以站起來了。」鬼子學回答。

鬼子苾這才小心翼翼地起身站直,她感興趣地先轉回頭看是什麼東西從自己頭上飛過,卻被地上一截的肉色手臂,還有滿地的手指頭嚇得驚聲尖叫:「啊──」

「別怕,那不是真的手臂,是機器手臂,只是機器人而已。」鬼子學忙解釋,免得嚇壞了老二。

鬼子苾定神再看得仔細些,注意到了手臂內的機械零件,這才拍拍胸脯鬆了口大氣。

「老大,我差點就被你給嚇死了,下回你再做實驗時最好在門上掛個牌子告知一聲,要不我們沒被飛來的東西打傷,也會被嚇暈的!」

「哈,最常進實驗室的是老么,但她從來也沒被嚇過,所以我也就沒有費神去找牌子掛上了。」鬼子學笑笑說。

「老么是出名的超大膽,誰能和她比?對了,老大,你製作機器人嗎?但是看起來像是失敗了耶。」鬼子苾見著散落一地的零件,和鬼子學手中抱著還在冒煙的機器人頭,結果顯而易見。

鬼子學臉上有溫和的笑容。

「第一次組裝失敗,這是很平常的事,不過我已經有了訣竅,再試驗幾回一定就能成功了。」將手中的機器頭放在一旁,按下遙控器,讓另一個四肢圓圓、模樣很可愛的機器人出動打掃。

「老大,你已經有肥肥了,為什麼還要再做個機器人呢?」

肥肥是鬼子學不久前剛完成的機器人,最大的用處是做家務。它自依照所處的環境,以不同的方式清掃家裡,譬如地磚,它會用水抹地;木質地板,它則用除塵紙擦拭;若是地毯,肥肥就變成一台自動吸塵器了。至於窗子、桌椅,它也自有一套清理方法,現在它已經是家裡最好的幫手了。

「肥肥腦部的程式只是低階的機械程式,它會的只是打雜洒掃而已。我想再做個更高級的機器人,有著和人一樣的外貌,會洗衣、煮飯、做家事,甚至可以到外面買菜、買東西,這才是最棒的機器人。」這是鬼子學現在努力的目標。

鬼子苾聽了有些異想天開提議:「老大,你乾脆也讓它有一技之長,可以出外工作,這樣你多做幾個,家裡就可以多些人賺錢了!」

鬼子學笑了。「老二,你是不是又被老么教訓了?別怪她,她也是因為肩負家中生計大責,才會對大家這麼嚴厲的。」

鬼子苾無奈地皺皺鼻子。「這我明白啊,可是失業也不是我願意的,老闆要關閉圖書館,我也沒辦法嘛。」

「怪了,我們家好像註定一定會有一個人失業似的,以前是老二,老么每次催她去找工作都氣得吹鬍子瞪眼的,現在老二嫁人有老公養,沒想到就輪到你了。」鬼子學好笑地說。

提到這事,鬼子苾的眼裡露出了欣羨的目光。「老二真是好幸福,竟能嫁給一個公爵,好浪漫啊!這段戀情的真相若公開了,一定會轟動全世界的。」

鬼子學搖搖頭。「這是個秘密,絕對不能公開的。否則要讓世人知道了時光回溯機,數不清的麻煩也就隨之而來了。」

「我明白的,我只是說說而已嘛。不過……有了老二的經驗,我也好想坐上時光回溯機回到過去探險探險呢。」鬼子苾走到狀如飛碟模樣的時光回溯機旁摸摸看看。

「那也需要有機緣才行,不是每個人都能像老二那麼幸運有好結果的。你別忘了,老二從過去回來時還受了重傷,把大家都嚇壞了,因此為了避免再發生不測,咱們也才都說好不再使用時光回溯機的,老二,你也答應過的哦!」鬼子學提醒妹妹。

「我知道啦,只是我覺得,讓時光回溯機擺在這裡沾灰塵,真足可惜了,這可是人人都夢想能擁有的機器呢。」鬼子苾看著回溯機表示。

「這台機器造就了一樁好姻緣就值回一切的努力了,或許以後還會用到它,不過現在它也只能交給肥肥保管了。放心,肥肥會每天擦拭時光回溯機,不會議它惹灰塵的。」鬼子學微笑地告訴妹妹。

鬼子苾也淡淡笑了。坐上時光回溯機便能穿梭任何地想去的時空……若能藉助這台機器,就可以解決她一直無法克服的困難了……只是,說好的約定,她能違反嗎?

「老二,你在發什麼呆啊?」

隨著叫聲,鬼子倪已經急急地奪下鬼子苾手中的鏟子,飛快地將鍋里的蛋翻面,可惜蛋還是糊了,飄出燒焦味。

「啊──對……對不起,對不起!」鬼子苾見狀忙道歉,急將火關上。

鬼子倪看著盤上慘不忍睹的煎蛋,登時臉都綠了:「老二,你竟然將四個蛋全都煎黑了,連湯都差點煮干……你到底在做什麼啊?」

「我……我是一時沒注意嘛,我再重新煎過!」鬼於苾想再拿蛋重做,被老么阻止。

「不用你了,我自己來!你知道蛋價又調升了嗎?還這樣糟蹋食物,真是浪費!」

鬼子倪不高興地邊數落鬼子苾邊做菜。真不知道這些人是怎麼生活的,只要她分個神沒注意到就一定會出錯,天啊!她怎會有這些麻煩的哥哥、姊姊呢?

鬼子苾立在一旁不敢搭話。自己弄砸了事,那她想提的意見就更難說服成功了,這樣她還要再提嗎?可是若不提……她也沒有其它的辦法了,看來只能大著膽子試試了。

「老么,我有事想對你說。」鬼子苾鼓起勇氣開口。

「什麼事?」鬼於倪專註著手上工作,順口回應。

「是我……我是想使……使用時光回溯機……」

在鬼子苾說出的同時,鬼子倪也正巧打開了抽油煙機,轟隆隆的聲響讓她根本沒聽清楚老二在說什麼。

在她漂亮地煎好四個蛋后,關掉了抽油煙機,才聽到鬼子苾在問:「老么,好不好?」

鬼子倪不懂地看著老二。「什麼好不好?我沒聽清楚,你再說一次。」

鬼子苾垮下臉,剛才她已經提出了許多的理由想說服老么答應,老么卻說沒聽到,還要她再說第二次?這樣一來她原先鼓足的氣勢就弱下來了。

「嗯……是……是關於時……時光……」

「老二,拜託你說話一口氣說出來,不要吞吞吐吐的好不好?聽得我耳朵好難過。

」鬼子倪皺眉地告訴老二,轉個身又將放著煎蛋的盤子交給一旁等候的肥肥,讓它端到餐桌。

鬼子苾是很認真要說明,偏偏鬼子倪又怕得一刻靜不下來,叫鬼子苾沒耐性地也有些火大了──「老么!你先停下來好好聽我說嘛,你這樣轉來轉去的,我怎麼和你談呢?」

「我在做菜啊,大家都等著吃晚飯呢,有什麼話你留到吃飯時再說好了。你先出去,別留在廚房裡礙手礙腳的,出去!」鬼子倪乾脆就將老三趕出廚房,讓耳朵能安靜一下。

鬼子苾挫敗地到餐廳坐下。要她吃飯時提出?想到就叫她消化不良了,不過或許老大、老四可以幫她說話呢,這麼一想又讓她燃起了一絲希望。

吃飯時,鬼子苾正猶豫著要如何對老么提起時,老四鬼子愛先開口了──「美琴的哥哥幾天前出車禍意外不幸過世了,這個打擊讓美琴全家人都很傷心,她這哥哥還是獨子呢,美琴媽咪難過到也病倒了,現在住在醫院;她爸爸也無心工作;美琴更是天天都哭紅了眼,教人看得好不忍,所以我想,我們可不可以用時光回溯機來改變──」

「不可以!」鬼子學和鬼子倪同聲打斷鬼子愛的話。

「老四,你有將時光回溯機的事告訴別人嗎?」鬼子倪嚴厲地先質問老四。

鬼子愛忙搖頭辯解。「沒有!沒有!我沒說。我只是想過用時光回溯機回到美琴哥哥出事前,阻止意外發生,但我沒對任何人說出自己的想法。」

「老四,我早已經說過不能用時光回溯機去改變既定的事,以免混淆歷史了。

時光回溯機是不能代替上帝來改變人的命運的,你懂嗎?」鬼子學正色地對妹妹說。

「我是明白啊,可是美琴一家人傷心的樣子讓人看了好難過,我好希望能幫幫他們嘛!」鬼子愛一向是心軟善良。

鬼子倪告誡她:「不可能,若真可以這樣做,大家就不想讓爸媽活回來嗎?我們也可以回到過去不讓爸媽搭上那班失事的飛機啊,為何沒人這麼做?因為大家都了解事實是不能被改變的!老四,你只能儘力去安慰美琴,但絕不能有改變歷史的念頭,而且我們也說好不能再使用時光回溯機了,誰都不能破壞這個約定!」重再申明一次。

鬼子愛有失望,不過也不意外會有這樣的結果,點點頭接受了。

鬼子苾卻聽得很心急,只能故件不在意,試試提出:「當初大家訂下約定,只是因為老二回到過去時受了重傷,後來老二卻因禍得福有了好結果,時光回溯機的功勞不小呢,可見得回到過去不全是壞處,或許在必要時,也可以破例使用時光回溯機吧。」

鬼子倪銳利的眸光落在鬼子苾身上:「你這樣說,不會也是想使用時光回溯機吧?」

「呃……沒……沒啊,我……我只是這麼覺得而已。」

「既然訂下了約定,當然就不能改變了,我不想再看老二的事重演,她是運氣好撿回一條命,誰敢保證自己有她那樣的好運呢?只為了好奇而丟掉性命,那是最愚蠢的,所以我不準任何人打壞約定,誰都不能去動時光回溯機!」鬼子倪嚴正地申告。她那副威嚴的神情可以嚇退所有不同的意見,誰還敢反對?

鬼子苾一顆心掉到了谷底,老么話都說得那麼明白了,她怎敢再有異議?那無疑就是不要命的行為了。可……這可怎麼辦呢?

「對了,老二,你不是有事要和我說嗎?什麼事?」鬼子倪突然想起。

鬼子苾忙擠出笑含混帶過:「沒……沒什麼,沒什麼事。」

鬼子倪只看她一眼沒再追問,繼續吃飯。

飯後,今天輪到鬼子苾收拾了,肥肥幫她將碗盤收到水槽,她再一一放入洗碗機里,不需要自己動手洗碗。

處理好善後工作,她先回二樓房間,坐在書桌前看著桌上算出的數字發楞。

那是她花了一下午算出自己前世生命結束時的時間,還有那時身處的地方。只要乘著時光回溯機回到過去一探究竟,她就能明白前世的自己是為何而亡了,如此一來,任何疑問也都會有解答了。

可是如今不能使用時光回溯機,那她的迷惑不就無法解開了嗎?

鬼子苾想到這點,氣餒透了。她不是對自己的能力沒信心,只是她靈氣再強,對追溯前世這樣違反自然法則的事仍是感到心力不足,無法完全參透的。她當然不想對自己的前世只是一知半解,所以要完全明白就必須要用到時光回溯機。

但那時也和大家一起約定不再使用時光回溯機,現在想反悔也來不及了,想到老么凌厲的神情,鬼子苾感到頭皮一陣發麻,她怎敢和老么唱反調呢?但不用回溯機又不能找到真相,哎呀,她怎會讓自己陷入這樣的麻煩里呢?

鬼子苾就直看著桌上的年代時間苦思,心底那份渴求得到解答的呼喊百逼迫著她的忍耐力……她一定要找出解決刀法!

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蠻邦公主

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