第一章

第一章

十年後

熱鬧的街道,叫囂的小販,熙攘的人群,市集的一切景象都是生氣勃勃的。

各式各樣的甜點小吃令人垂涎叄尺,稀奇有趣的貨品便行人佇足不前,但摩肩擦踵的擁擠人群,卻也令人生畏。

念凡的嘴嘟得半天高,但不是因為生氣,而是塞了太多的糕點,她的雙頰鼓得像發胖的饅頭,嘴裡的東西還沒下,她又從紙袋裡拿出一塊甜品。

「念凡,不許再吃。」沈廷輊命令,他拿走她手中的糕餅。

念凡搖搖頭,想說什麽,沈廷輊又道:「把東西吞下再說話。」他怕她一開口就會噴了他一身。

念凡將糕點下後,才道:「很好吃。」她伸手想拿回他手上的紙袋。

沈廷輊拍掉她的手,「其他的回寨里再吃,小心又鬧肚子。」他順手拭去她嘴邊的餅屑。

每次下山進城,念凡就會吃一大堆東西,回寨後腸胃就不舒服。

「可是,我們好久才下山一次。」她不在乎地說,「你看,小猴也很高興。」她指著前面的猴子。

小猴已長大了,可是,念凡還是稱它為小猴,只見它也一邊走路一邊往嘴巴塞東西。

「就算那隻笨猴撐死了,我也懶得理它。」沈廷輊輕聳肩。「我看它已經肥得差不多了。」

「你幹嘛動不動就詛咒小猴死掉。」念凡對他大皺眉頭。

沈廷輊聳聳肩,他就是看它不順眼。

「你買好禮物,我們就回去。」沈廷輊停在布店面前。

「我們不等哥哥嗎?」念凡問,原來子和他們一塊兒下山,可是,一進胎城,他就說有事要辦和他們分道揚鑣。

她實在想不出哥哥有什麽事要辦,他在胎城又沒有什麽朋友,而且,他們下山是為了買禮物送給外甥女;叄天後是沈蓉的彌月之喜,大夥兒都很高興,因為寨里的男丁實在太多了,也不知道怎麽回事,寨里的人浮生些男娃,很少女娃出生。

二姊夫整天笑得合不攏嘴,圍在女兒身邊打轉,沈蓉四歲的哥哥也成天在那看著妹妹,大概是覺得妹妹很不一樣吧!

大姊則是羨慕得很,她也很想生個女兒,可是,她又不敢再輕易試,因為她已經有叄個調皮搗蛋的兒子了,再生個男丁,她可能會尖叫。

「子自個兒會回寨。」沈廷輊道。

「哥哥到底跑哪兒去了?」念凡蹙眉,她看見街道前方有輛馬車直駛而來。

「讓開,讓開。」車夫吆喝。

行人聽話地紛紛躲避,因為再不閃人,可能就會被拉車的那兩匹馬踐踏而死。

走在前端的小猴也逃竄至念凡身邊。

突然,有人開始尖叫,「小心。」

只見一個四、五歲的女娃兒還站在馬路中央,但馬車仍不減速地往前沖。

「小蘭」一名女子喊道。

念凡沖向前,卻被沈廷輊拉回,他則往前奔去,迅速抱起女娃兒,馬車也疾奔而至,沈廷輊一個旋身,馬車遂從他身旁擦身而去。

行人大大地鬆了口氣,有人甚至還鼓掌叫好,「簡直是千鈞一髮。

」一名年輕男子佩服道。

念凡跑到沈廷輊身邊,「真是好險。」

「謝謝你。」一個十八、九歲的姑娘驚魂未定,又滿懷感激地對沈廷輊說。

她伸手抱過小女孩,女孩高興地叫了聲,「姊。」她顯然不知道方才有多危險,還笑咪咪地咯咯直笑。

「方才那是誰啊?怎麽橫衝直撞的?」念凡氣憤道。

「那是徐府的人,他是我們這兒的首富。」她回答,「謝謝你救了舍妹,真不知該怎麽謝謝你。」她轉向沈廷輊,有些害羞地說,這位公子相貌堂堂,讓她不由得想認識他。

「舉手之勞。」沈廷輊聳肩道。

「如果不嫌棄,可否到寒舍作客?畢竟公子是小蘭的恩人。」她微笑地邀請。

念凡不解地看著眼前的姑娘,她好像忘了還有人在一旁,只是盯著沈廷輊瞧。

「不用了,我們還有事。」沈廷輊淡淡地說,「走吧!念凡。」

「嗯。」念梵谷興地道。她也不想去,這姑娘老盯著小扮哥瞧,她不喜歡。

念凡摟著沈廷輊的手臂,轉身離開,卻聽見一聲驚呼,她回頭,發現小猴竟巴在那位姑娘的小腿上。

「小猴。」念凡斥喝。

沈廷輊瞪了笨猴一眼,它才心不甘情不願地離開那姑娘的腿,「這隻色猴愈來愈沒分寸。」

念凡瞧見那位姑娘顯然被小猴嚇到,不由得笑開,也就不在意沈廷輊罵她的寵物。

「小扮哥,你丟了我的糕點,等會兒你要再買給我。」方才沈廷輊為了救人,便把紙袋順手扔了。

「如果你再鬧肚子,就別哭。」他把醜話說在前頭,要不然,每次她一哭,他的衣服就遭殃,「還有,我告訴你多少次了,做事別那麽衝動,你怎麽老聽不進去?」

「我哪有?」她不解。

「你方才想出去救人,也不先想想有沒有那個能力,如果不是我拉住你,你和那女娃兒都會被撞到。」他愈說愈大聲。

念凡捂住耳朵,「知道了,每次都吼那麽大聲。」

「就會說你知道,卻又老把我的話當耳邊風。」他又訓她。

「我也明白啊!」她辯白道,「可是……可是一有狀況,我哪想得到這麽多,而且,我身手很靈活,說不定也能救她啊!」

「少說大話。」他訓她,念凡則對他皺皺鼻子。

兩人一起走進布店,片刻後,沈廷輊的手上多了兩個紅盒子,「該回寨了。」他說。

「還沒買糕點。」念凡道,話一說完,她便興奮地跑去買了一大袋甜品,還丟了塊餅給小猴吃。

小猴愉快地吃著,率先往前走去。

念凡拿了塊雪花糕,津津有味地嚼著。

「回去再吃,念凡,你再吃下去,腸胃又會不舒服。」沈廷輊囑咐道。

「再吃一塊就好。」念凡嘴饞地道,「小扮哥要不要?我有買你喜歡吃的大餅。」

他搖頭,「我現在不餓。」

他們轉彎走向另一條街,這條街道上茶樓酒館林立,也是熱鬧非凡。

「小扮哥,那人……怎麽敷白粉?」念凡瞥見前面的男子,他袒露胸膛,臉上卻白白一片,她差點嘔心的把雪花糕吐出來。

沈廷輊瞄了男子一眼,他也覺得很想吐,這就是他無法在城裡久待的原因,現在的男子盛行抹白粉,而且一副文弱書生的模樣,甚至有些男子還會作女裝打扮,真是讓人作嘔。

「別理他。」沈廷輊蹙眉道。

「嗯。」念凡又取了塊糕點咬一口,那名白粉男子正好迎面而來,與念凡擦肩而過,哇!好濃的脂粉味。

念凡屏住呼吸,不由自主地吐出口中的糕餅。

「你幹嘛?」沈廷輊訓道:「臟死了。」他抹去她嘴角的糕屑。

念凡皺眉道:「我買錯了,這餅是杏仁的味道,好可怕。」她最怕杏仁粉了,好嘔心。「這塊給小猴吃。」她正要叫小猴時,卻見它擠入人群中。

「小猴。」念凡叫,「它跑到前頭去了。」

人群中傳出此起彼落的姑娘叫聲。

「那隻色猴又故態復萌了。」沈廷輊受不了的說。

「我去追小猴。」念凡一面往前跑,一面喊著它的名字。

小猴東躲西藏地和念凡追逐,人群皆怪異地看著這一幕,一位可愛嬌俏的小泵娘,正和一隻胖猴賽跑。

「小猴,站住。」念凡喊道。

胖猴趕緊跑向另一條街道,念凡緊追在後,沈廷輊則無奈地跟在後面,他可沒那心情和一隻潑猴追逐,當他正打算一舉擒住那隻笨猴時,它卻眼明手快地鑽入人群,直奔一大群姑娘,姑娘們全睜大眼,愣在原地。

「該死。」沈廷輊詛咒。

小猴跑進人來人往的店裡,念凡也跟著闖入。

沈廷輊抬頭一看「宜春院」斗大的叄個字。

「該死!我一定要宰了那隻潑猴。」沈廷輊咬牙道。

它什麽地方不好跑,竟然跑進妓院!

他一定要抓了它的皮!他發誓。

*****

尖叫聲此起彼落的在妓院中回湯著,姑娘們全亂成一團。

不知從哪兒冒出來的猴子,竟對每個姑娘毛手毛腳。

而在場的男客則哈哈大笑地看著這有趣的情景,偶爾來點娛興節目倒也不錯。

二樓的人也慢慢聚集在圍欄邊,不知樓下為何鬧烘烘的?

「小猴。」念凡喊,她擲出手中的杏仁糕點。

小猴雖然胖,但在必要的時候,它也是可以非常敏捷的,它一低頭,糕餅便自它頭上飛過。

它高興地拍手,然而,下一秒,它卻直挺挺地躺在樓梯上。

妓院里的人全忍不住哄堂大笑。

小猴是被一片竹子擊中了。

沈廷輊走到樓梯旁,抬起小猴,念凡搖頭道:「你把它打暈了。」

「我還要抓它的皮。」沈廷輊憤怒道。

「不行。」念凡叫道。

「哎喲喲!這兒怎麽了,鬧烘烘的?」老鴇嬌滴滴的聲音讓人有點無法招架,風騷得很。

這老鴇四十歲上下,徐娘半老,風韻猶存,那眼睛像會勾人似的,右嘴角下還有顆紅痣呢!

她欺近沈廷輊,「公子上咱們妓院,怎麽還拎只猴子,哎喲!這可真少見。」

大夥兒一聽這話,又笑開了。

念凡擋在沈廷輊身前,這女人都快黏到小扮哥身上了,「我們只是來抓小猴回去的。」

老鴇瞥了念凡一眼,「哎喲!鮑子,你上妓院,怎麽還自個兒帶姑娘?我這宜春院的姑娘多得是,你要什麽樣就有什麽樣。」

「走吧!念凡。」沈廷輊說道,他不想念凡在這兒多待一秒,他從來不帶念凡走這條街的,免得念凡問東問西,沒想到,這隻色猴竟跑到這兒來。

「嗯。」念凡領首道。

「公子,你這就不對了,您進了宜春院,沒點位姑娘就走,這話要是傳出去,人家還以為我艷娘開的宜春院姑娘丑得留不住人,那我生意還做不做?」艷娘大驚小敝地說著。

「點什麽姑娘?」念凡皺眉道。

完了,她開始發問了,沈廷輊拉著念凡的手轉身就離開,艷娘卻張開手臂,攔住他們的去路,存心為難。

「公子,你總要給我們個交代吧?」她妖媚地看著沈廷輊。

其他人全在看好戲,艷娘的纏功可是一流的,不曉得這位公子會不會粗魯地推開她,拂袖而去。

「你這人怎麽搞的?老擋住我們的去路。」念凡有些生氣了。

「小泵娘,你不是咱們宜春院的姑娘,自可離去,不過,這位公子哥兒可得留下。」她又拋個媚眼。

「小扮哥要和我一塊走。」念凡揚起下巴。

「哎喲!都這麽大的人了還黏著哥哥。」艷娘搖頭,她右手無聲息地接近念凡,想拉開她。

沈廷輊右手放開小猴,迅速揮開艷娘的手。

「別碰她。」沈廷輊冷聲道。

小猴掉到地上,吱吱叫了一聲,它被摔醒了。

「公子你好大的手勁,弄疼艷娘了。」她作勢要倒入他懷中。

沈廷側身閃過,念凡卻火大了,「你這人怎麽這樣?」她對艷娘怒目而視,雙手抱著沈廷輊的腰。

妓院里的人全悶笑著。

艷娘不禁也有些惱火,「哎喲!兄妹摟摟抱抱的成何體統。」

小猴突然跳到艷娘身上,緊抱著她,咧嘴傻笑,像個獃子似的。

艷娘嚇得尖叫,伸手想拉開小猴。

宜春院的客人又哄堂大笑,姑娘們全圍在艷娘身邊尖叫,因為她們也不敢接近那隻猴子。

念凡叫著小猴,不經意地抬頭,卻瞥見一抹熟悉的人影,她張大眼,「哥」

沈廷輊也望向二樓,正好瞧見子尷尬的表情,但又混合著一絲笑意。

子認命地嘆口氣走下樓,他只比念凡年長叄歲,兩人常鬥嘴,在他身上看不出哥哥的威嚴,因為念凡從來不聽他的話。

他們一家人在遇見沈廷輊侄之前,念凡總黏著他,像跟屁蟲似的;不過,沈廷輊出現後,形勢便有了一百八十度的轉變,念凡從此轉移目標,緊黏著沈廷輊,這封他當然是天大的恩賜,不過,卻可憐了沈廷輊。

子走到他們身邊,他比沈廷輊矮半個頭,面容較俊秀,沈廷輊則是粗曠,堅毅的下巴讓他看起來有些剛硬,不過,那無損於他英俊的容貌,他魁梧高大,臉孔因日晒而顯得黝黑,和時下孱弱蒼白的男子形成強烈的對比。

子則較瘦削,個性溫和,只有在和念凡鬥嘴時,才會顯得有些激動和暴躁。

「你跑來這兒幹嘛?」念凡問道。

「沒幹嘛!」子僵笑道,「我們回寨吧!」他才不可能跟她說他來這兒做什麽,死都不可能。

「你有點什麽姑娘嗎?」念凡好奇道。

「別問個不停,念凡。」沈廷輊不想和她解釋這種事。

小猴突然慘叫一聲,它被艷娘打落到地上,它的手上握著一片紅色紗衣,艷娘胸前的衣棠被撕下一大塊,露出肚兜。

口哨聲、叫好聲不斷響起,側門跑進來兩名漢子,一個身材瘦小,尖嘴猴腮,另一個一口高壯結實,臉孔方正,神情漠然。

「什麽事?老闆娘。」瘦小的吳玄問,他的聲音有些尖銳。

「這潑猴撕了老娘的衣裳。」艷娘惱怒道,不過,她倒也不遮胸口,很自然地任其袒露。

「沒想到艷娘……嘿……這身材……還挺誘人的。」一名中年男子嘖嘖有聲地淫笑道。

「哎喲!你別說笑了。」艷娘嬌笑道。

「陪陪大爺怎麽樣?」中年男子色迷迷地道。

念凡紅了雙頰,「小扮哥,他們……」

「走吧!」沈廷輊道。再待下去,更淫穢的對話可能都會出口了。

「小猴過來。」念凡叫道。

小猴丟掉衣裳跑向念凡,艷娘使個眼色,吳玄便揚腿踢向小猴背後。

「小心。」念凡叫,她從懷裡掏出銅錢,射向吳玄的腿。

艷娘一揮袖,截下她的銅錢,「哎喲!小泵娘,錢怎麽亂丟,還你。」她一個旋身,彈回銅幣。

沈廷輊射出竹片,當的一聲,銅錢落地,但竹片仍筆直地逼近艷娘,艷娘紅袖一揮,竹片悄然落地。

「哎喲!鮑子,好大的火氣。」艷娘風情萬種地說。

小猴跳來跳去,躲避吳玄的攻擊,它再次跳向艷娘,她笑咪咪地雙手一揮,小猴就跌到地上了。

「這次可沒那麽好運,再讓你扯下老娘一片衣裳,那不就讓人看免費的了,這賠本生意我可不做。」

念凡怒氣沖沖地跑到小猴身邊,抱起它,「你們幹嘛老打小猴。」

小猴可憐兮兮的抱著念凡。

「小泵娘好凶啊!」艷娘搖搖頭。

「我才不是小泵娘,而且,像只母老虎的是你。」念凡怨聲道。

沈廷輊翻翻白眼,再待下去,事情鐵定沒完沒了:他走到念凡身後,拉著她往大門走去。

「別拉我。」念凡嚷道。

「放下那隻笨猴,小心你又過敏。」沈廷輊命令。

吳玄想要上前,卻被艷娘攔阻,她搖搖頭,她可不想在宜春院生事,若砸壞了她的場子,她可划不來。

「公子,你的猴子扯破我的衣裳,總該給個交代吧!」艷娘嚷道。

沈廷輊拉著念凡走出妓院,子則從懷裡拿出一錠銀子,輕輕一彈,銀子飛向艷娘,他隨即轉身離去。

艷娘右手一掠,「謝了。」她嬌聲道。她的直覺是對的,這兩人的功夫她惹不起,不曉得他們是哪兒的人,她怎麽不知道胎城有這號人物。

還有那對奇怪的兄妹,摟摟抱抱的,哪家兄妹像他們這樣,真是怪異。

艷娘聳聳肩,她管那麽多幹嘛!她笑吟吟的轉身招待客人,努力賺銀子才是真的。

*****

「放下它,念凡。」

「小猴受傷了。」念凡仍抱著小猴。

「它有跳蚤,小心你又渾身發癢。」沈廷輊警告道。他把盒子掛在馬後,伸手扯開小猴。

小猴哀傷地吱吱叫,還一邊憂鬱地看著念凡。

「小猴很難過。」念凡抓緊它。

沈廷輊忍不住打一下小猴的頭,「少裝了,大胖猴。」

子在一旁哈哈大笑,念凡生氣地打沈廷輊的手,「你幹嘛打小猴?它已經夠可憐了。」

小猴點點頭,死摟著念凡,頭還靠在念凡胸前。

沈廷輊將小猴的頭往後拉,「還不下來,小心我扒了你的皮,臭猴子!」他語帶威脅。

念凡大聲道:「你別扯它的頭,萬一斷了怎麽辦?」

「正好吃猴腦。」沈廷輊無所謂的說。

小猴一聽,嚇得連忙放開手,以前所未有的敏捷跳離念凡,一旁的子笑得不可遏抑。

念凡生氣地捶著沈廷輊,「你就會嚇唬小猴。」她氣鼓鼓地翻身上馬,又從紙袋拿塊糕餅。

「小心吃成大胖子,念凡。」子取笑道,他也上馬坐好。

「才不會。你跑去那個店做啥?那是什麽地方?」念凡想起妖媚的艷娘,小猴跳上她的馬,坐在她身前。

沈廷輊躍上他的坐騎,往前奔去,念凡騎在兩人中間,等著子回答問題。

「那地方沒什麽特別的。」子趕緊換個話題,「你們買了什麽禮物?」

「那個艷娘為什麽一直要黏著小扮哥?」念凡嘀咕道,「還有,為什麽要叫姑娘才能出去?」

「嗯」子搔搔頭,「因為……你知道的……就是這麽回事。

」他支吾道。

沈廷輊瞥了他一眼,他說了等於沒說。

「你在說什麽?」念凡叫道,「我怎麽會知道?」

「不知道就算了,別問這麽多。」子正經道,他擺出哥哥的威嚴。

「什麽嘛!」他愈不說,她就愈好奇,「小扮哥,你告訴我。」她轉向沈廷輊。

子大大地鬆口氣,還好念凡沒向他打破砂鍋問到底。

「別問個不停。」沈廷輊訓道。

「我哪有問個不停,你們全在那兒打哈哈,不回答我的問題,那我下次自個兒進去宜春院。」念凡大聲道,她的火氣也上來了。

「不許去。」沈廷輊吼道。

「為什麽?」念凡也叫。

子和小猴全捂上耳朵,這兩個人又來了,念凡從小到大對沈廷輊的話都很服從,可是只要她一鬧脾氣,就拗得很,而且還會大哭,他小時候可是深受其害。

「一個姑娘家不能進去那種地方。」沈廷輊粗聲道。

「為什麽?」她嘟嘴,「我從來都不知道有這種地方。」

「知道又怎樣?」沈廷輊不置可否地說。

念凡扁嘴不說話,她只是討厭他們有事瞞著她,並不是真的會跑去宜春院,而且,她真的很好奇那到底是什麽性質的店,為何艷娘說話妖里妖氣的?

「生氣了,念凡?」子問。

「沒有。」她悶悶地說,又拿了塊糕餅塞給小猴,「我去問大姊。」

「不行啦!」子緊張地道:「如果大姊以為我帶你去那種地方,我就完了。」

「我會解釋清楚。」念凡疑惑道:「你那麽緊張幹嘛?」

「哎呀!反正不行啦!」子拚命搖頭。

「那你告訴我。」念凡討價還價地道。

沈廷輊出聲道:「別在那威脅子。」他輕敲她的頭。

「哼。」她對他怒目而視。「幹嘛打我?」她撫著頭。

「念凡,你不會真的跑去問大姊吧?」子不安地說。

「如果你不告訴我,我就去問。」念凡回答。

子緊張地搖頭,「好吧!我告訴你。」

「真的?」念凡睜大眼。

沈廷輊則是挑眉地看著子,「你確定?」

子點點頭,大聲道:「其實,那兒也沒什麽特別的,就是一堆姑娘在那兒撫琴、吟詩、跳舞,娛樂大家。」

「就這樣?」念凡疑惑道,「我不信,那為什麽去的都是男客人。」

子咳嗽一聲,故意道:「你真呆,因為撫琴吟詩的都是女子嘛!

哪有女人去看女人的。」

「我才不呆。」念凡瞪了哥哥一眼,「既然這樣,為什麽小扮哥不許我去?」

「你如果敢去,我不扒了你的反才怪。」沈廷輊警告道。

子緊張地抹抹額頭,他好不容易才說得煞有其事,結果,沈廷輊這麽一說,念凡一定又會開始懷疑。

小猴聽到「扒皮」兩個字,不由得從啃咬的糕餅中抬頭,忙怔地望著沈廷輊,這兩個字它太常聽到了。

「你也一樣,太笨猴。」沈廷輊瞪了小猴一眼,今天的禍全是它惹出來的。

「你就愛威脅我和小猴。」念凡不滿地嚷道。

這時,天邊傳來一聲雷響,念凡嚇了一跳,小猴吱吱叫了一聲,躲到念凡懷裡。

「要下雨了。」子望著陰暗的天空。

「快回寨。」沈廷輊道,午後的陣雨總是又大又急,容易將沙石沖刷,而且,念凡有點怕雷聲,他可不希望等會兒她在一旁哇哇叫。

叄人快速的在山林大道間賓士,子大大地鬆口氣,幸好念凡的注意力已不在妓院這件事上了,如果她再繼續追問,難保他不會說溜嘴。

至於她會不會跑去問大姊或二姊,他也不知道,不過算了,他總不可能阻止她,若愈是干涉她,她就愈想搞個清楚不可。

子嘆口氣,大不了被姊姊說一兩句,總比念凡真的跑去青樓來得好。

唉!有這種妹妹還真煩。

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哎呀!我的小娘子

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