第一章

第一章

滁州,夜裡的囚市。

所謂囚市,同一般市集一樣,只要出了價錢就可以買回你要的東西。

不同的是,這兒出售的商品不是柴米油鹽,不是家禽牲畜,不是絲帛麻棉,而是一個個會說話、會呼吸,活生生的人。

這些被當作商品出售的囚犯多半是戰俘,所謂戰俘,在這亂世里隨處可見,他們一個個沒了名字只剩番號,那被鑄在鐵籠上冷冰冰的記號。

那些番號,是他們在人們心目中僅有的代名詞,至於來到這兒之前的過往,俱已失去意義,也沒有價值。

囚人的賣法不是論斤稱兩,而是依其認命程度的眸光及其碩壯與否的體魄。

買個囚人回去,自然是要他們幹些常人所不願為之的粗鄙苦差,他們價賤且無後慮,在市場上還算受歡迎,只不過,前提是絕不能帶個麻煩精回去砸自個兒的腳。

所謂麻煩,指的是那雖被囚入牢里卻依舊頑劣不馴,依舊有著乖戾駭人眸採的人物。

是以,這樣的「商品」自然最難得到買家青睞。

當然,這也是最讓賣家恨得牙癢的。

對於賠錢貨,賣家自有他整頓的手段,務求除盡劣質商品的戾氣,先餓個三天三夜,三不五時再來頓鞭棍伺候,銳減其氣又不能打壞貨品,力道的拿捏自然得精確。

可這一回,屠老四卻是頭一次打上了火,陰陰暗暗的囚市一角,他既狠且厲的刺鞭停不下手地一下下盡往那蹲踞於地、冷眸無聲的少年身上笞下。

「操你奶奶的,你是豬還是怎地?教也教不會!讓你別露出這種眼神你是聽不懂嗎?要不是這種眼神,方才那土財主的銀子這會兒已入你爺爺我的褲袋裡了,而你,這個讓人厭惡的爛東西也可以滾離我的視線!」

又是幾下惡鞭掃掠,少年卻硬氣得緊,不僅不哼氣,連閃避都不曾,那熱辣辣的鞭子打在少年赤裸裸的上半身,留下一條條拖出血絲的傷痕,但毫不折損他的倨傲冷硬。

少年十二歲,身材較同齡男孩來得更加高,面目亦俊秀非常,依他的外貌,是絕對可以賣個好價錢的,只是,他的眼神壞了一切。

會到囚市來的人,想買的都是耐勞耐操的牛犢兒,而不是一頭養大了弄不好會噬人的野豹。

對於少年,屠老四不是沒下過工夫調教,該打該哄該餓的他全沒少,可他耐餓耐打,就是不肯露出「待價而沽」的商品當有的表情。

「老四,這樣打不是辦法。」旁邊有人出了聲音。

「不打怎麼辦?」屠老四一臉不耐,「這傢伙可是我花了蹦子兒買回來的,難不成就這麼報廢?」

「不報廢、不報廢,」旁邊那人絮絮叨叨出了主意,「馴不服野畜生何必累得自己發脾氣,你不會學學人家馴獸的方法。」

「你的意思是……」

「不聽話的畜生就給他在臉上刺個字,之前朱溫為了防止逃兵,凡是兵都得在臉上刺字黥面,臉上既經刺上字,可一輩子洗不脫,還能不認命?」

「黥面?!」屠老四動了心,「可就怕刺后賤了價錢。」

「別傻了,買家買這些傢伙回去,還不就為了幹些不是人乾的粗活,誰又將他們當成是人在看了?字刺在野畜生臉上,會讓他乖乖認了命,接受為囚為奴的生活,而不再有當回人的傻念頭。」

屠老四沉吟之際,那人又出了聲音,「別再猶豫了,與其賣賤了價錢總好過賣不了半文錢吧?若這還不成,就在他鼻上穿個粗鐵鼻環,拿他當牛使喚也是個不錯的方法。」

屠老四嘿嘿一笑推了推那人。

「這樣的鬼主意就你這廝想得出,不過,你這話倒是真的,與其賣賤了,總好過賣不出去留著浪費食糧……」

於是乎,不多久,那少年被人硬生生架牢了四肢,忍受椎心刺骨之痛的讓人用利刃在他臉上留下了痕迹。

黥面刺字雖毀了少年俊秀的臉,依然不損少年桀驚冰冷的眼神,屠老四看了上火,一不做二不休,索性買了個鐵環,在少年鼻翼上挖了個大洞,繼之套上鼻環,硬將他降格成了畜生。

這時候,天空突然降下大雨,傾盆雨水將屠老四趕進了囚市裡的穿堂。

至於少年,他是畜生不是人,畜生是不消躲雨的,屠老四將他留在原地,還沒忘了將他的鼻環拴上鐵鏈扣在牆垣上,就這麼將他扔在雨中的石板路上。

雨水打在少年的臉上,滑下他鼻翼的鐵環,帶出了未乾盡的血絲,繼而流向他那數日未進粒米的唇齒,他一向挺直的脊背突地起了疲意,於是他終於容許自己倒下,倒卧在石板路上。

也容許自己閉上不馴的眼眸,游思在過往的浮光掠影里。

也許,當時他是該死在那場戰役里的,同爹及眾將兵千餘人一塊兒奮戰至死,而不是像現在這樣,為了保全張家最後一絲血脈,而淪為像畜生般地苟活著。

他不怕死,甚至,這兩年來,他竟嚮往起了死,可他不能,為了爹,為了那所謂的最後一絲血脈,他甚至連赴死的權利都沒了,只能任著別人虐畜似地對待他。

少年腦海中浮現父親堅守城池,矢刃皆盡,最後只能手舞繩床作為武器,戰至最後一口氣的模樣及那血流成河的一夜,他的眼,在目睹一切后就失了熱源,屠老四總怪他眼神冰冷不馴,殊不知,他不是故意的。

少年不知道自己究竟躺了多久,不知道從什麼時候開始,他頭上紛飛的雨絲止歇了。

雨停了嗎?

少年起了疑惑,再度睜開眼卻見著一雙小小的純白的短靴,短靴兒上頭左右還各系了茸茸的紅毛線球,白靴是用高級的小羊犢皮製的,他不知道白靴的主人何以停留,只知道,這兩樣東西都不該屬於這裡。

「好可憐,疼嗎?」

白靴的主人出了聲音,那是個有著嬌脆嗓音的小女娃兒,隨著聲音,白靴主人蹲下探近少年,直至這會兒少年才弄清楚,雨其實未停,只是女娃兒的傘幫他暫時擋住了風雨。

少年睇向白靴的主人,那是個年約六歲的小女娃兒,一個粉雕玉琢、琉璃似的清妍女娃兒,女孩的傘、女孩的鞋、女孩身上的兜袍、衣飾……一切的一切,在在都顯示她與這地方有多麼多麼的不相配,可她渾然未覺,好奇的眸子及伸長了的藕白小手一個勁的鎖向少年鼻上的鐵環。

這開啟兩人之間的首次互動。

別過臉,少年讓她的手落了空。

這時,女孩卻有了個新的發現。

「嘿!你的臉是寫了字的,這是……」女孩兒邊思索著學過的字彙還得制住少年左右閃避的臉,半天以後,她興高釆烈的低叫出聲,「一個籠里住了個人,是『囚』字!這是你的名字嗎?」

少年僵停動作,他也是直至這會兒,才知曉自個兒臉上究竟被刺了什麼字。

囚。這是他的未來?

終生為囚為奴?

小女孩的笑臉為少年黯淡的臉色斂下,「所以,這並不是你的名字,而是壞人在你臉上做的壞事?」

她再度伸長嫩白白、肥嘟嘟的手指頭,趁少年怔楞不及間摸上他臉上醜陋的傷痕,一瞬間,那原是清亮亮、澄澈無雲的眸子滴滴答答落了眼淚,「這上頭還淌著血絲呢!你一定很疼、很疼吧……」

伴隨著虎吼,少年推開她,他不疼,一點也不,如果真會疼,那也只是源於旁人無意義的憐憫罷了。

女孩被推倒在濕漉漉的石道上,她手上的傘也掉落一旁,她的倒地悶哼瞬間引來連迭的尖聲驚喚。

「公主,怎麼摔了呢?有沒有事兒……」

一群侍衛將小女孩圍住,帶頭那個孔武有力的男人先惡狠狠瞪了少年一眼后,再對著急急跑來的屠老四開罵。

「有沒搞錯?將個蠻子鎖在路邊,若真傷了我家小主子,你有幾條命賠?」

「對不住!對不住!」

屠老四一邊低頭鞠躬一邊吐了口唾沬在手心,捉起一旁的長鞭。

「官爺莫怪,小蠻子難馴,老四我早看不順眼了,這下可好,膽大妄為到還想傷人?我非打死他不可!」

長鞭冷揚,小女孩從侍衛扶拉中掙脫出來,阻擋在少年身前,「你憑什麼打人?」

「憑什麼?這小蠻子是我花了銀兩買回來的……」

「花了銀子就有打人的權利嗎?」小女孩嘟高小嘴,「那好,我買了這大哥哥。」

「公主!」

孔武有力的侍衛統領李骎急急出聲阻止,「末將知您素來心慈,可,這傢伙不是您買在身邊逗玩的小貓小兔,那是個囚犯,是很可怕的。」

「不管這會兒他是什麼身份,」小女孩一臉固執,「他與咱們一樣都是個人,不是嗎?」

「公主……」

「別再說了,這事兒我已經作了決定,」反正衣裳已臟,小女孩索性一屁股坐定在石板道上,「除非帶著這大哥哥一塊兒走,否則今兒個我就不離開了。」

李骎勸了又勸,最後除了順著公主付出銀兩贖了少年外全然無計可施。

不怕,李骎心裡想著,先順了公主的意買了人再說,待回去齊壇,再由皇上裁決如何發落此人吧,人在異邦,他的職責只是護妥回娘家省親的菊妃和四公主的安危,其餘的事情眼下都不是最要緊的了。

「我叫齊珂珂,你可以喊我珂兒,你呢?」

買下少年後,小女孩笑咪咪踱近面無表情的少年身邊。

只不過,即便她救了他,即便她給了他新的未來與希望,他的眸子冰冷依舊,毫不領情。

「我沒有名字。」拗不過她,最後少年冷冷出聲。

「沒有名字?那就是無名嘍!」

她主動去牽少年的手,隨即被冷冷甩脫,來去幾回,她依舊毫不死心,末了,她施出螃蟹蟞爪似的雙手死箝著少年不放。

「無名,你別擔心,跟我回齊壇,回珂水宮裡,你不會後悔的。」

真的不會後悔嗎?

少年冷眉正待施力甩脫她時,卻瞥見她兜袍、白靴及膝上的泥斑,那是方才他推倒她時所沾上的。

下一瞬,他收回了力道,不為啥,只為小女孩的白靴白袍是不該、也不能惹上這些俗世塵泥。

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珂珂求痴

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