第五章

第五章

距寶璃小產,又過了兩日。

這夜起了風,夏生所住的庭院之中,暗影簌簌。阿紫迎風立在院牆之上,眯起眼睛,望向透出些橙紅燈光的紙窗。

其實,再見去見夏生又如何?不過又是聽他講那套助自己避劫,然後互不相欠的話……不過,又是把自己氣得半死罷了。

不過,賭氣離開的這幾天,卻又總是會想他。哪怕是迂腐的他,哪怕是絲毫不會回應自己的他。

已經不知道自己對他是怨恨還是愛著,只知道睜眼閉眼,清醒小寐……無論何時何地,心裡全是柳夏生。

再美的人、再有趣的事情,都已經無法替代他。

哼哼……既然這樣,就更沒有放手的理由。柳夏生,你欠我阿紫的,就用一輩子的糾纏還吧。

想到這裡,阿紫不自覺地伸手撫了撫左眼的黑色眼罩,唇角微微上翹。

阿紫縱身躍下院牆,走向那亮著橙紅燈火的房間。途經院中的大槐樹時,發現有一點微弱的淡綠色嬰靈在那裡怯怯低飛。

怔了片刻后,阿紫忽然輕輕笑了,低聲道:「是夏生的孩子。」

早看過夏生的掌紋,福薄祿淺,子息艱難。

這個孩子會夭折,並不算太意外。

心裡,開始暗暗覺得高興。看來今天可以看到夏生脆弱的樣子,而不是平常的倔犟。

這次,一定要好好順勢打擊他。誰叫他,總擺出一副不把阿紫放在眼裡心裡的模樣,卻又把阿紫迷得神魂顛倒?

也許夏生才是真正的狐狸精,而且是心地最壞最壞的那種。

阿紫笑著,朝嬰靈伸出瑩白的手掌,就見那點如螢淡綠,慢慢盤旋著,落到了他的掌間。

「乖孩子,幫我這一次,會給你好處的。」

嬰靈是很低微渺小的魂魄,存在與否,只取決對生的執念。此刻於他掌中忽明忽暗,似在應答。

阿紫單手輕輕攥了它,須臾之間,將身子化做一道冷風。

進了內室,只見夏生背朝他坐在燈下,看不到寶璃。

原本,還想吹她一口媚煙,讓她熟睡后再顯形找夏生說話。現在看來,是不用了……這樣更好。

阿紫直接顯出形,輕手輕腳地走過去,從背後伸手拍了拍夏生的肩,得意道:「喂,夏生,你的寶璃去了哪裡?」

夏生卻沒有預料中的受驚,他只是在燈光下慢慢轉過身子,望向阿紫,抿著唇不發一言。

阿紫反而被嚇了一跳。

夏生的兩眼布滿了血絲,臉色發青,嘴唇泛白,雙頰深陷。記憶中,只有三四天沒見夏生。想不到,竟憔悴消瘦成這副模樣。

「……寶璃小產後身體虛弱,我讓她搬到別院靜養一陣子去了。」夏生回答的聲音,聽起來嘶啞低沉。

原本,阿紫準備了千百句刻薄嘲笑夏生的話,此時看到他這般模樣,張了張嘴,一個字也說不出。

「我真是很沒用……保護不了自己的孩子。」又過了半晌,夏生看著阿紫,勉強動了動唇角,眼中慢慢泛起一層霧氣,鼻尖有點發紅。

阿紫皺了皺眉頭。

夏生就是這種自討苦吃、愛背包袱的性子,什麼事情都要往他自己身上攬……明明,就不是他的錯,卻一味痛苦自責。

剛要伸出手,去撫夏生垂在肩頭的烏髮,再好好安慰他幾句,卻聽他接著往下說:「阿紫,為什麼要這樣做?」

阿紫縮回手,愣了片刻后,直直的望著夏生:「什麼為什麼?」

夏生絲毫不避他的目光,一字一頓:「為什麼,要害死我和寶璃的孩子?」

阿紫退後半步,只覺得一股怨怒之氣驀然從胸口竄上頭頂。

你在懷疑,是我害死了你的孩子……不,這已經不是懷疑,而是肯定。

是啊,前兩天和夏生吵過一架,孩子就恰好在不久后夭折。怎麼想,也是自己最可疑。

說不是自己,他也絕對不會信。

為何不知我的,偏偏是柳夏生?

胸口被堵得難受,卻連一句辯解的話也說不出來。

事已至此,氣急反笑,現出妖狐本色:「沒錯,是我做的。你再看看,我手裡是什麼?」

阿紫手腕一翻,一粒淡綠嬰靈於掌間盤旋不止。讓夏生看分明之後,妖狐笑得猙獰:「我想要它,所以就這樣做了。這孩子魂魄的顏色,真的很漂亮……碎裂的瞬間,想必會更漂亮吧。」

「而且,我要的絕對不止這些!柳夏生,你的一切,都是我的!」

阿紫說完,伸出兩根手指,就要捏碎那顆淡綠魂魄。

這一瞬,他滿腔怨怒無處發泄,竟是真的想要當著夏生的面毀掉嬰靈。

「住手!」夏生大叫出聲的同時,將桌上燭火推落至地面。

橘紅色的火焰一接觸地面,竟剎那變做青綠,然後迅速蔓延開來,在屋內形成了一個八卦圖,將阿紫和夏生圍在中間。

「把孩子的魂魄還給我。」夏生站起身,面朝著阿紫,眼眶通紅的向他伸出一隻手,聲調間是掩不住的顫抖,「否則,就不僅僅是封住你這麼簡單了。」

「你要將我封印?!」阿紫怒視著夏生,氣得發抖。

阿紫的妖力迅速地從體內流失,就算是夏生不說那句話,他也再沒有辦法控制住嬰靈。

那粒忽明忽暗的淡綠,從他的指間悠悠飛走,落入夏生掌中。

「我不能……再讓你害人。」夏生收了嬰靈,望向阿紫,眸中慢慢浮現一層水氣,「阿紫,你是自作自受。」

阿紫深深吸了口氣,漸漸從怨怒中冷靜下來,知道自己陷入了不能轉圜的困境,終於試著辯解:「如果我說那孩子,不是我殺的呢?」

夏生果然冷笑一聲:「你騙誰!」

「那麼就乾脆些,殺了我。」阿紫明白辯解無望,別過眼睛,聲調一點點冷下去,「我平素野慣了,絕對不能忍受,幾百幾千年在狹小黑暗的地方活著。」

這話,其實大半也還是在賭氣。

夏生望著阿紫,咬了咬牙,卻不說話。一揚手,朝阿紫擲去兩道燃著青綠光焰的靈符。

靈符一貼上阿紫的身體,青綠色的光焰頓時大盛,依附在阿紫的身體表面迅速蔓延。

阿紫的整個身體,都被顏色奇異的火焰所包圍、焚燒。

雖然這是陰火,不似陽火般令人外表皮焦肉爛。但從未經歷的劇烈痛楚,卻從被焚燒的每一寸肌膚上傳來。

與這種痛相比,換皮褪爪時的痛楚,根本就不算什麼了。

阿紫一頭冷汗的栽倒在地上,聲音凄厲的大叫掙扎著。

剛開始叫喚的還算中氣十足,後面就慢慢低下去,變成了瀕死般的**。

夏生定定站在原地,看著這幕。

一直在心裡告訴自己,這是阿紫應有的懲罰報應,卻不知為何,心痛得無可抑止。

看著阿紫痛苦掙扎,夏生的手握緊了又鬆開,鬆開了又握緊。最後,滿手心都是冷汗。

眼淚,也不自覺地滑下面頰,止也止不住。

但還是,站在那裡看著。直到看到阿紫痛得將狐皮整個褪了下來,他才邁步朝阿紫走過去。

阿紫赤裸的身體上全是汗水,趴在地上抽搐著,已經發不出半點聲音。夏生走到他身旁,拾起那張銀紫色狐皮。

屋裡,銅暖爐內炭火正旺。夏生將爐蓋用爐勾揭開,把狐皮放在炭火上,一大團明亮的火焰忽然升騰。

那張帶著阿紫體溫的狐皮,就這樣慢慢化做灰燼。

「現在,你哪裡也去不了,阿紫。」夏生扶起地上的妖狐,望入那對失神迷茫的鳳目:「幾百幾千年,很快就會過去……你要好好想想,自己錯在哪裡。我希望,那時你能夠徹底醒悟。」

「我恨你……柳夏生……我……絕對……」阿紫在夏生懷裡發著抖,聲音斷續哽咽,修長十指絞進了夏生的衣襟,骨節泛著僵硬的白。

失去了狐皮,再變化為狐形的話,無異於自尋死路。再加上,妖力的大量流失,夏生說得沒錯,他現在的確沒有行動的能力。

夏生別過眼去不看他,用一件袍子遮住他的身體,將他從地上打橫抱了起來,推門而出。

天際,銀白色的上弦月,彎彎如刀,清輝冷冽。

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柳府之中,有處廢棄的小院子,人蹤絕跡。

年前早春時,一名偷了主母首飾的婢女,就在這裡被活活打死。之後,夜裡常見鬼影重重、聽見女人哭泣,再無人敢居住。

夏生回來之後,其實已經做了場法事,將那婢女冤魂超度。但怎奈,還是沒人敢搬進來住,所以至今一直空著。

院子內,有一口很深的地窖。

夏生提著盞琉璃燈,抱著阿紫,走在通往地窖的階梯上。

到達底層后,他放下阿紫,將壁燈一一點燃,地窖內豁然明亮。

東南西北四角,各插一支桃木符。地上,用石塊砌成八卦陣圖形;牆壁上,貼滿了黃色符紙。四條鐵鏈從樑上垂下。

顯然,是早布置好的。

夏生將阿紫放下,用鐵鏈將他手腕腳腕牢牢鎖住。然後,熄滅壁燈,提著琉璃燈轉身離開。

這一路看著阿紫虛弱的樣子,他的心動搖了又動搖。特別是,阿紫赤裸的身體、蒼白的**……竟讓他有親吻擁抱,肆意愛憐的慾望衝動。

被阿紫害死的孩子,尚屍骨未寒。他怎能有這樣……骯髒不堪的念頭。

所以,要儘快逃離這裡,逃離阿紫,逃離自己的無恥慾念。

當夏生的腳步聲,和最後一點搖弋燈影消失在階梯的盡頭,地窖便陷入一片黑暗。

阿紫在黑暗之中,慢慢將臉頰貼在冰冷的青石地面,閉上了眼睛。

竟讓他阿紫落入這般境地……應該恨夏生,恨到想要寢其皮、食其肉才對吧。

但是,全身一點力氣也沒有,連恨的力氣也沒有了。

只有意識,在慢慢渙散。

清晨,芊紅在閨房中開始坐卧不寧。

過了今日,便是阿紫的天劫。如果沒有什麼意外,他早應該來到自己身邊才是。

但她向來深居閨閣,從前次次都是阿紫來尋她。如今就算心急如焚、思慮叢生,也想不出解決的好法子。

芊紅胸中鬱結難抒,索性放下手中女紅,站起身,朝貼身丫頭吩咐:「心月,我悶得慌,要到外面走走。」

「哎呀,小姐。現在秋深了,外面冷著呢,也沒什麼花草好看。」心月坐在椅子上,手裡正編著一個香袋穗子,笑道,「再說,小姐身子弱,過些日子又要出閣,嫁入楊家之前也不好生病……」

「你在那羅嗦什麼?」芊紅有些生氣,一挑秀眉,打斷了心月的話。

「……是。」心月知道芊紅的脾氣,連忙吞下後面的話,拿了貂皮大麾替芊紅披上,扶她出門。

推開鏤了牡丹富貴花的木門,外面果然不比屋內溫暖,秋寒陣陣襲人。

芊紅由心月攙著,步出門外,沿著迴廊慢慢行走。

因了芊紅半月後便要出嫁的關係,院子內異常寂廖,只有兩個小丫鬟在打掃落葉塵土。她們不知道主人正往這邊走來,一邊打掃,一邊咭咭呱呱聊得開心——

「……那個來了柳府近半年的柳夏生,倒真奇怪。依我說,他不像柳家少爺,更不像賬房先生,倒像個捉妖的法師。」

「怎麼說?」

「前兩天,我看見他去道觀買了一大堆黃紙桃符什麼的,在屋子裡又寫又畫。你說說看,這不是個捉妖的法師,卻又是什麼?」

「嘻嘻嘻……」

小丫鬟們的這段談話,堪堪被芊紅收進耳內。她慢慢垂下眼帘,停住了腳步。

「小姐,怎麼了?」心月也隨之停下,有些疑惑的望向芊紅。

「心月,我不想散步了,回去吧。」芊紅輕蹙眉頭,咬了咬下唇。看到心月迷惑不解的神情,又展顏笑道,「你說得沒錯……這外面,是有點冷。」

此刻,阿紫失約未至的原因,已經再清楚不過。

是柳夏生,阻礙了他的到來。

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將阿紫封在廢屋的地窖內之後,夏生一夜無眠。

第二天起來去銀樓做賬,精神總是恍恍惚惚的,連著做錯了好幾件事情。

銀樓的掌柜見他臉色不好,到了中午,便勸他先回去歇著,不要太勉強自己。

夏生也知道自己行止失常,於是謝了掌柜后,離開銀樓。

不知道阿紫……現在怎麼樣了。回去后左右無事,去看看他吧。

坐在回程的馬車上,夏生這麼想著。胸口,竟隱隱有期待的情緒在蔓延糾纏。

午時,秋日的陽光柔和適度,足以令人感到溫暖。

踏入柳府,回到自己居住的小院時,夏生卻看到滿院都架起了晾桿。上面,搭著各色被褥衣裳。

「呀,相公,你回來得這麼早。」卻見寶璃拍了拍掛在晾桿上的被褥,笑著朝他走過來,「真是的……原想著晾完衣服,你才會回來。」

「你怎麼回來了。」夏生閉了閉眼睛,覺得頭有點眩暈,「不是讓你……多在那裡住幾天的嗎?」

「知道相公擔心我。但我現在好好的,什麼事也沒有。」寶璃用手探了探夏生的額頭,「而且,是小姐親自派人接我回來的……相公,你臉色不太好,額頭也有些燙呢。」

言語神情中,全是擔心關切。

「我沒事的……這些日子是累了些,休息下就好。」夏生朝她微笑。

「你們男人啊,就是不會照顧自己。我不在的這些時,誰知道你過的什麼日子。」寶璃鬆了口氣,連忙扶他進屋,「你啊,今天就給我老老實實在屋裡歇著,哪裡也不許去。」

「是、是。」夏生不忍拂她的意,笑著應道。隨即,眼底又籠上輕愁。

此刻陽光溫暖,氣候宜人,有一整個下午的閑暇時光可以消磨,身側又有解語嬌妻。

向來只求平淡安然,不是貪心的人。卻為何,胸口間竟忽然覺得空蕩失落?

夏生抬起眼,將目光投向遠處的天際。

從前在青城山道觀時,從山巔這樣望過去,就可以看到一覽無遮的天空和滾滾雲海。

但在這裡,極目遠眺,也只看得到重重樓闕高聳。

符紙桃木可以結成封印,讓鬼怪妖孽無處可逃。

而在這深深樓閣中,在這紅塵俗世里,每個人的命運,每個人的願望,每個人的身不由己,又是被什麼冥冥中註定的法則封印著,不得自由呢?

夏生不願再想,也不敢再想。他不敢挑戰和質疑,這過於強大的力量。

須臾,眼花了一下。

遠方,竟漸漸浮現出,妖狐那對漆黑、眼角微微上揚的眸子。眸中神色,和任何時候一樣,帶著戲謔、嘲笑,和率性妄為。

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封住地窖口的那塊石板,對於芊紅來說過於沉重了些。但她還是終於將它推開,露出容一人進出的入口來。

她擦了擦汗,將手中的琉璃燈點燃,邁步踏上通往地下的階梯。

大半打聽小半猜測,芊紅終於可以肯定阿紫被夏生封在了這個地窖裡面。

所以,為了不被夏生髮現自己救阿紫的事情,她派人接了寶璃回來。

小別勝新婚。至少,夏生今天肯定是脫不開身的。

芊紅一邊想著,一邊走到了階梯盡頭。雖說是日里,但地窖內還是昏昏暗暗,全靠她手中那盞燈照亮周圍。

四面牆壁上,貼滿了用硃砂畫成的黃紙符,地上有一個用石頭堆砌成的,很大的八卦陣圖。

阿紫面朝下,赤裸著身子蜷縮著,動也不動,被樑上垂下的鐵鏈,鎖在八卦陣圖的中央。

芊紅的眼眶漸漸潮濕起來。她將手中的琉璃燈放在地上,流著淚將地面上的石堆八卦陣圖踢散,然後走到牆邊,伸手就要揭那些符紙。

「別揭……」阿紫黯啞的聲音,卻在此時,她的身後幽幽響起。

「阿紫!」她轉過身,又悲又喜,衝到他的身邊扶起他,讓他的頭枕在她的膝上,「你、你要不要緊?」

她火紅色的寬大裙擺,散在這泥塵遍布的地面上,似一朵開在塵埃中的花。

「那些符咒……是夏生,用來保持我人形的。」阿紫費力地蠕動著唇,眼眸深黑無神,「我的狐皮,被他燒了……如果沒有這些符護住,我化做狐形的話,就只有死路一條。」

「……那麼說,你竟不能離開這裡?」芊紅心裡焦急,又掉下幾顆淚。

「哭什麼……你來了,就有辦法。」阿紫有些疲憊的微笑,用手指擦去她面頰上的淚水,「他既然燒了我的狐皮,只有找到勉強可以替代的才行……這附近有沒有活到二十年以上,貓狗之類的動物?」

芊紅聽了,擦去淚水,開始沉吟。

一般而言,狗至多活到十二三年,就算壽至耄耋;貓壽命稍長,也不過十五六年。

但……母親房中的波斯貓小咪,據說是她出閣前就養著的,怕是有二十年以上了。

想到這裡,她對阿紫點了點頭。

「好,我需要它的皮。」阿紫垂下眼帘,明顯鬆了口氣,「我在這裡等你,你把它的皮給我,我就可以自由行動了。」

「我……要怎麼做?」芊紅畢竟是向來嬌養深閨,身子開始有些發抖。

「殺了它,然後剝了皮,把皮給我。」阿紫不耐煩的簡單解釋,又喘了幾口氣。

「……好,我這就去……你等我。」芊紅猶豫片刻,終於顫著聲音答應,然後小心將阿紫放在地上,站起身來。

小咪是麗娘出閣前就養下的貓,向來深受麗娘寵愛。這事兒,全府上下莫不知曉。

要神不知鬼不覺的殺死小咪,然後將它的皮剝下帶給阿紫,並不是件容易的事情。

何況,她身為柳府小姐,這等屠夫才會做的宰殺剝皮之事,可以說是見所未見。做起來,更是難上加難。

但為了救出阿紫,此刻也顧不得那許多了。

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此刻陽光正好,小咪懶洋洋蜷著雪白肥胖的身子,窩在麗娘所住院落的牆根處曬太陽。

雖仍被人喚作小咪,卻已是老貓,自然比不得多年前的活潑跳脫。

記不得是多少年前了,也曾在深夜裡立在牆頭,按捺著腹間慾火,聲聲凄厲尖叫。也曾離開麗娘身邊,出走好幾月,只為了追逐一隻黃毛灰眼的美麗野貓。

那些事……真的已經過了很久很久。

久遠到,只留下記憶,而忘卻了當初的衝動。

如今小咪唯一的選擇,只是留在主人身邊。然後,每逢晴天,可以在這裡晒晒太陽,就是最大的幸福了。

半睡半醒間,它忽然感覺到一片陰影遮住了陽光。

睜開異色的鴛鴦眼,看到芊紅蹲在自己對面。認出是主人的女兒后,柔媚討好的叫了一聲:「喵~~~」

「小咪乖,跟我走,有好東西給你吃哦。」芊紅輕聲道,伸出手,將它抱入懷中。

小咪順從地蜷縮在她懷裡,幅度不大的搖了搖尾巴。不知為何,它感覺到,芊紅抱它的手有點發抖。

芊紅用寬大的袖子擋住小咪,擦了擦額上的虛汗,便直起身子,匆匆朝院外走去。

哪知這時,麗娘恰好和幾個丫頭從屋內出來,看到芊紅慌亂離去的背影,皺了皺眉:「這孩子,半月後便出閣了,還到處跑來跑去的,也不知道在做什麼……再說,既是到我這兒來了,竟也不進來看看。」

說完,看了看身旁的一名大丫頭,又道:「我現在沒空。你跟著小姐,看她去做什麼了,回來稟我。」

丫頭朝主母福了福,道聲是,便依言跟在芊紅後面,出了院子。

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芊紅抱著老貓,來到了被廢棄的院落。

只有在這裡,才不容易被人發現她即將做的事情。也只有在這裡,即使是被人聽到聲音,也有解釋推卸的理由。

咬了咬牙,將腰間的蠶絲垂絛解下,打成一個活結,套上了老貓的脖頸,然後開始用力往裡收。

老貓發現了不對,開始拚命掙扎,發出凄厲而尖銳的叫聲。

芊紅白皙的手背,頓時被抓出幾條細而艷紅的傷口。細密的血珠,從傷處慢慢泌出。

她又急又痛,情急慌亂中抓住絲絛的一端,讓貓身懸空而起,然後往身旁的桃樹枝上打了個死結。

老貓如即將絞死的囚犯般,被吊了起來,在半空中扭動掙扎。

芊紅站在旁邊,驚恐失措的看著這一幕。

漸漸的,老貓不再掙扎。它張開了嘴,伴著大量白色唾液湧出,暗紫色的舌頭從嘴裡吐了出來。

那對異色的眼睛,籠著一層淚霧,大大的睜著。

芊紅慢慢走過去,將仍然溫暖柔軟的貓屍從樹枝上解下。然後,從懷中掏出柄鋒利小刀。

她很害怕,手在不停的發抖,淚水也不可抑止的從眼內湧現……但為了阿紫,這件事非做不可。

芊紅笨拙的將小刀插入貓屍的肚子,然後向下划。因為沒有經驗,弄得滿手滿袖鮮血。

正在這時,她忽然聽到院牆外傳來一聲尖叫。

然後,是女子慌亂離開的細碎腳步聲。

「誰?!誰在那裡?!」芊紅聽到這動靜,什麼也顧不得了,提著貓屍便聲音的方向衝去。

只來得及看到,一個丫頭離開的隱約背影。

卻來不及追,已是走得遠了。

芊紅頓了頓足,知道行跡事情已經敗露。

但無論如何,她一定要在眾人趕到之前,讓阿紫自由。

至於以後的事情,只有等到以後再說。

核對完昨日的賬目,麗娘斜斜靠在屋內的錦榻之上,懶懶卧著,從婢女手中接過盞雪燕粥。

剛要湊到唇邊輕呷,卻只見派去查看芊紅的丫頭,神色慌亂的小跑進屋,撲通一聲朝麗娘跪下,全身都在發著抖:「夫人!小小……小姐,小姐是妖怪啊!」

「小姐怎會是妖怪?你怎麼說話的?!」麗娘聽她這般說親生女兒,不由得勃然大怒。

一揚手,將那盞雪燕粥擲在丫頭腳邊,打得粉碎,發出砰然巨響,濺濕了丫頭半幅石榴裙。

丫頭被這巨響一震,陡然從混亂中清醒明白過來,連忙向主母解釋:「我、我不是這個意思……我一直跟著小姐……看著她,去了那個廢院子,把小咪在樹上弔死了,還剖開小咪的肚子,弄得滿手都是血……我看小姐,八成是中了邪,被什麼附了身……」

麗娘瞪了那丫頭片刻后,頭腦漸漸冷靜。

這丫頭是她一手使出來的,平素也是最知進退、懂禮數的一個。她不可能,在自己面前撒謊……特別是,這種聽起來相當拙劣,而且毫不討好的謊。

回想近半年來,芊紅的形容,也的確是無故消瘦憔悴。而夏生初進家門,也曾說過芊紅被妖物纏身……說起來,這些話,並非無跡可尋。

沉吟片刻后,麗娘站起身,望了望在場的幾名婢女,沉聲道:「現在,你們幾個跟我去廢屋……小姐這事,若有半點聲張,仔細你們的皮!」

幾名婢女連忙應了,跟在麗娘身後。

麗娘行至屋門口,又想起些什麼,轉過身來,望向隨侍的一名婢女:「你去把夏生喚來……不要多說,就說我找他有事。」

芊紅半月後就要出嫁,縱然真的是被附了身,也不宜對外流露半點消息。

既是這樣,就最好不要在外面尋和尚道士之流來驅鬼。

幸好,柳府里還有個,懂得畫符、觀人氣色的柳夏生。這些個月的相處,麗娘已經很了解他軟弱順從、容易受人擺布操縱的性格。

她有把握,如果是他的話,就絕對不會泄露出去。

**********************

地面上,用來封印的八封陣已被打散,手腳處的鐵鎖鏈也被芊紅解開。阿紫漸漸覺得精神好了些,於是坐起身,閉目養神。

就在這時,忽然聽到匆匆的腳步聲自階梯而下,接著是芊紅焦急的聲音傳來:「阿紫、阿紫!」

「怎麼了?」

阿紫睜開眼,看到芊紅鬢髮蓬亂,青蔥十指和長袖上,全是半凝固的血漬。她手中提著一條已經開膛的肥大貓屍,碎步小跑到阿紫身旁,慌亂急切道:「我、我……劃開它的肚皮后,就不知道該怎麼辦了。還有,我殺貓的時候,被人看見了!」

「真是麻煩……」阿紫聽完后皺了皺眉頭,向芊紅伸出手,「把它給我。」

接過餘溫尚存的貓屍,阿紫深深吸了口氣,聚集起殘存的妖力,伸出右手,指甲陡長,銳利如刀。

只見阿紫鋒利而菲薄的指甲,插入了貓皮與筋肉的間隙,似毫無阻礙般蘇蘇遊走。

不一會兒,就見貓皮與貓身分離。阿紫將紅通通的貓屍拋開,手中,只剩下張沾著血絲的雪白貓皮。

芊紅只覺眼前一花,就見阿紫已非赤裸,而是穿上了件雪白綢紡、領口袖口鑲毛的冬衣。

「小姐,多謝你救命之恩。」阿紫站起身,朝芊紅深深一躬,臉色慘白如紙,「此事既敗,我走之後,你一定會有麻煩……但阿紫此番自顧不暇,幫不得小姐了。小姐保重。」

說完,正欲離去,卻見芊紅一把將他抓住:「阿紫,明天就是你的天劫……你該怎麼辦?不如,我和你一起走,再也不要回來!」

阿紫愣了片刻,忽然笑了,伸手輕輕撫上芊紅面頰:「小姐,事到如今我也不瞞你……你和楊家三郎是命定的姻緣,逃也逃不了。阿紫是妖,只是想借小姐富貴命格避天劫……我們沒有結果。」

「再說,阿紫妖力已散,自保尚且艱難,更沒辦法帶小姐走。」

「那你的天劫……該怎麼辦?」芊紅望著他,慢慢鬆開手,淚水若斷線的珍珠滑落,喃喃道。

芊紅已經知道被騙,卻沒有絲毫怨悔憎恨,只是擔心著阿紫的安危。阿紫心中,也不是絲毫沒有觸動。

「還有半天時間……運氣好的話,或者可以再找到助我避天劫的人……就是運氣不好,說不定也可以靠自己捱過去。」阿紫俯下身子,輕輕吻了她的額頭,「小姐……對不起。」

話音裊裊尤在耳邊,芊紅只覺面前一陣冷風拂過。

妖狐已無蹤跡。

夏生原以為能夠和寶璃一起,安安穩穩消磨掉整個下午的時光。

誰料到,泡好的碧螺春尚燙手,就看見麗娘房裡的一名丫頭腳步匆忙的踏進小院,高聲喊著:「少爺!少爺!」

夏生聽到這聲喚,不由得錯愕片刻,隨即苦笑了一下。

他在柳家,不被麗娘承認,向來飽受輕視慢待。在銀樓時自不必說,縱是家中下人,遇見他時雖不至直呼姓名,也是模糊帶過,從沒有人喚過他「少爺」。

所以乍一聽聞,難免錯愕。

麗娘身邊的人,自是不能怠慢。夏生連忙放下手中茶盞,和寶璃一起從屋內迎出。

「少爺,夫人喚你過去。」丫頭走到夏生對面,朝他福了福,擦擦額頭上細細香汗。

「不知夫人喚相公有何事?」寶璃輕輕皺了下眉頭,開口詢問。

「夫人有事要和少爺商量……少夫人,不方便知道。」寶璃和這丫頭曾同為服侍麗娘的婢女,如今她雖稱寶璃一聲「少夫人」,言語間卻全無敬意。

寶璃性情雖是個溫柔和順的,遇此情形,也難免覺得尷尬羞憤。她被這一句搶白,臉頓時通紅,遮遮掩掩的垂下眼帘。

夏生看出她心事,怕話說得越多越糟,連忙上前對那丫頭道:「我這就隨你去。」

說完,又輕輕捏了下寶璃的手,要她放寬心。與此同時,胸口不禁微酸。

寶璃會遭到這種情形,到底,也是因為自己的關係。

假如自己這個「少爺」稍微名副其實的話,寶璃又怎會被下人看輕?

雖說這場姻緣,不由他半點做主……但寶璃既是成了他的妻,他就要負責到底。

但,她竟連起碼的尊嚴也無法擁有。

如果能夠放下柳府的一切,切斷所有的親緣羈絆,過著單純的生活,哪怕是打柴耕田,也比現在快活得多吧。

但是,他是柳夏生。背負了太多沉重責任、禮法倫常的柳夏生。

所以,他甚至無從選擇。

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夏生隨著那丫頭,在偌大的柳府內,急匆匆行走。

當發現行進的路線,是朝向封印阿紫的廢屋時,夏生的心開始一點點下沉。

發生了什麼事?阿紫,被人發現了嗎?

那樣的話……自己該怎麼向大娘和爹爹解釋?如果說出阿紫是誘惑芊紅的妖狐,並拿出證據的話,他們一定會殺了阿紫……

但如果不說的話,又拿什麼解釋,一個大活人被鎖在地窖中?

不願看著他死,但又不能放他……究竟,該拿他怎麼辦?

夏生在極度的忐忑和擔心之中,與那丫頭一起來到了廢屋前。那裡,麗娘和幾名丫頭已經在等待。

見夏生來了,麗娘急忙迎上去,含淚握住了他的手:「夏生,現在只有你才能救芊紅了!」

夏生被她突如其來的話,和從未有過的親昵態度,弄得有些無措,囁嚅著試探道:「大、大娘……究竟發生了什麼事?」

「芊紅像是中了邪,被這屋裡的鬼魂附了身……她就在這屋裡的地窖內。夏生,請你務必救救她!」麗娘幾乎聲淚俱下。

「大娘……你們,都還沒進去過嗎?」夏生小心翼翼詢問。

麗娘和丫頭們都點點頭。

夏生不由得鬆了口氣。

這廢屋裡,根本就沒有所謂的鬼魂,也就更沒有所謂附身之說。

想必,只是芊紅髮現了阿紫的所在,與他在這裡相會。

但阿紫的皮已被自己燒掉,離了地窖便無法活命,她絕對放不走阿紫。

縱是把芊紅帶出來,她也應該不會泄露阿紫的存在……這樣,只要把事情全部推給鬼魂作崇,應該就沒什麼問題了。

「請大娘稍候,我這就去帶妹子出來。」想到這裡,夏生朝麗娘拱手一躬,便轉身,想要向地窖的入口方向走去。

誰知,還未抬步,就看見芊紅提著一盞琉璃燈,從地窖處爬了上來,慢慢走到麗娘和夏生面前。

她身形消瘦,眼眸深黑,穿著白綾的襖兒,火紅色羅裙,袖口和手上沾滿鮮血。

風吹過,只見裙袂飄飄,真若奈何橋上徘徊魂魄。

「娘,我誰也不要嫁。」芊紅在麗娘對面站定了,眼神飄渺的幽幽一笑,「還有……我要離開這裡,不做柳家的女兒了。」

「你這孩子,究竟在說什麼?!」麗娘聽她說出這番話,急得眼淚都流了出來,一把抱住女兒,揉進懷中,「敢是中了邪,胡言亂語么?」

「他需要我,卻不能到這裡來……所以,我要去找他。」芊紅慢慢搖頭,唇邊勾起個淺淺笑容,「我要和他,在一起。」

「夏生、夏生!」麗娘求助的望向一旁的夏生。

「妹子這是邪氣沖了……需要回去好好將養。」夏生別無它法,只有硬著頭皮撒謊。

麗娘卻立即信了,連忙差人扶住芊紅,和夏生一起朝芊紅的住所慌亂而行。

芊紅的閨房中,夏生在麗娘期待的目光下,灑了符水貼了符咒后,便匆匆離開柳府。

從芊紅斷斷續續的話語中,他已經清楚,明日就是阿紫的天劫。而阿紫,已不在地窖中。

阿紫是會害人的妖孽……這件事,再明白不過了。但,一想到他有可能在雷霆怒火下魂飛魄散,就說不出的難過揪心。

為何要逃?即使是被封印千百年,總有自由的一天,好過頃刻就要面對失去魂魄的危險。

如果阿紫真的形魂皆滅……

無論如何,一定要把阿紫在明天之前帶回來,再度封印。

夏生雇了馬車,讓車夫以最快的速度趕往蘇州城內清虛觀。日頭微微西斜時,他已經踏上了清虛觀的青石階,看到了供養著三清的大殿上,繚繞升騰的煙霧。

手心開始微微出汗。不是萬不得以,他絕對不會來到這裡,求那個人。

殿前剪完燭花的半百老道,看到了朝這邊走過來的夏生,笑著迎過來:「請問施主是進香,還是布施?」

「我是青城山三清觀,裴道長的俗家弟子。」夏生朝老道深深一躬,「敢問鍾道長可在?」

「貧道正是。貴客到訪,真是難得。」老道拈鬚哈哈一笑,引夏生進入清虛觀,走向待客小築,「自被青城山驅逐至此,已有三十年歲月……是裴老道,讓你來見我的么?」

「不是……是在下,有一事相求。」來到由竹子搭成的小築內,夏生盤膝,與這鐘姓道士面對面坐下,訥訥的看著竹案上,飄著裊裊熱氣的香茶。

這鐘姓道士,之所以會在三十年前被青城山逐出,是因為他所修道法,為正道所不能容。

用死去孩童骨髓煉法器、用婦人經血畫鎮妖符……而且屢教不改,終令人忍無可忍。

「哦,是這樣。」老道低聲道,神情有剎那的惆悵,「我卻是很想念師兄弟們的……怎奈,他們就容不下我。」

隨即,又激動起來,一拍竹案:「什麼正道玄法?全是狗屁!所謂道術,只要能夠勇猛精進,強大有效,管它用什麼方法得來!反正,一樣是除妖助人,一樣是為人所用!」

夏生有求於他。雖心裡不敢苟同,表面上卻隱忍不發。

「你可是,為了那隻妖狐而來。」過了片刻,老道平靜下來,忽然開口。

「……正是。」夏生雖知道他本領神通,卻還是微微詫異。

「哦,是我養的小鬼,剛剛跟我說的。」老道笑了笑,一個榛子般大小、血紅的頭顱在他肩膀處怯生生探出,「你和那妖狐的事,我已知曉。」

夏生想起他和阿紫從前的那些難堪事,也被這老道全部知曉,不禁垂下頭,臉紅到了耳根。

「我知道,你是被逼。」老道瞭然的拍拍夏生肩頭,笑道,「這妖狐雖可惡,卻為你失去一目……不過,你既然求到我這裡,我也要些報償才好。」

「道長需要何物,只要我力所能及,一定呈給道長。」夏生抬起頭,連忙應承。

「我要那隻妖狐。」老道說著話,原本慈祥的面容漸漸扭曲,混濁的眼睛里忽然閃出貪婪的光,「我向來所見管狐使,皆只是平常狐狸或貓狗煉成……如果,用能夠修成人形的狐精鍊成管狐使,供我驅使,不知該是如何強大厲害。」

夏生握著茶杯的手,不由得抖了抖。幾滴滾燙的茶水,濺到了他的手背上。

所謂管狐使,是邪術的一種。那是種用極殘忍的方法將動物殺死,然後驅使動物魂魄的邪術。

「對不起,道長……恕我難以從命。」夏生深深吸了口氣,站起身準備離去,同時開始後悔來求這老道。

這鐘姓道士果然如裴師父所說,是姦邪之輩……怪只怪,自己被蒙了心,居然來求他。

老道卻飛快的伸出手,一把抓住夏生的腕獰笑:「今天你既是求到我頭上,這事情不讓我幫都不成!那報酬,更是容不得你不給!」

夏生用力甩掉老道的手,拔足向外跑去。

身後,卻尤自傳來老道的聲音:「天地萬物,皆為人所生,皆應為人所用。夏生,再好好想想你死去的孩子,他再去害人的話……」

夏生的心忽然冷了,慢慢停下腳步。

還有選擇嗎?不,從阿紫殺死那無辜的孩子開始,就再也不能選擇。

「莫非……你是戀上了他?」老道走到夏生身後,忽然開口。

「沒有!我絕對沒有!」夏生轉過身,大聲否認后,艱難的點點頭,「好……這件事,就隨道長的意。」

阿紫害了芊紅,害了他的孩子,害了他。

他怎會戀著那妖狐……永遠永遠,都不可能。

再說……縱是被煉成管狐使,在驅使人死去之後,魂魄便可自由,再入輪迴。

鍾老道年過半百,離壽終正寢,也不過幾十年。

總好過,在天劫中魂飛魄散,永遠消逝。

傍晚。

阿紫臉色慘白,散著厚重及踝長發,赤著雙足,斜斜倚在官道旁的一株枯木下,看夕陽將天地染上層薄薄胭脂色。

半天時間,要再度找到助他避天劫的人,並不是件容易的事情……所以,只有在這人來人往的地方撞運氣。

如果太陽落山,再沒有命格貴重的人經過,他便準備放棄,化身狐形回到山林,靠那點微末道行硬捱明日的劫數。

雖說天威之下,很有可能魂消魄散……追溯千萬年,也不是沒有,硬憑妖力道行捱過去的先例。

但那些必須靠自己硬捱的,往往是修行天狐道的。修行魅狐道居然還要硬捱天劫,自己怕是有數的幾個吧。

運氣實在不好。想到這裡,阿紫不由得苦笑。

一直等。等到西方最後那點餘暉就要消散時,官道目所能及的盡頭,終於出現了名鮮衣怒馬的青年人。

阿紫微微眯起鳳目。此人非凡,命格福壽顯貴。

妖力幾乎已經在地窖中耗盡,此時神色憔悴,不知道還能不能媚人,尤其是同為男子。卻終於,強打起最後一點精神,用左手挽起長發,慢慢行至官道中間。

那青年在阿紫對面勒住馬韁,眸中是一閃而過的驚艷。

「這位兄台……在下是徽州商客,路經此地,馬匹貨物不幸被劫。」阿紫一邊說話,一邊微微喘著氣,「因此無處容身……望兄台相助。」

「既如此,豈有坐視不管之理。」青年連忙翻身下馬,扶住阿紫搖搖欲墜的身體,望向阿紫慘白容顏的眼神,漸漸迷離。

「多謝兄台。」阿紫朝他微微一笑,順勢滑入他懷中。

半是施媚,半是全身真的無力。

就在此時,卻忽然聽到一聲叱喝:「妖孽,又在這裡害人么?!」

阿紫和那青年同時轉過身,看到不遠處走過來兩個人。一個,是鬚髮皆白的老道士,一個,是柳夏生。

叱聲,正是由那老道發出。

夏生望向靠在青年懷中的阿紫,只覺胸中翻滾的,全是酸楚怨怒。

知道阿紫是擇人而媚的狐,知道他與芊紅一直糾纏不清……但看到他這樣依偎在別人的懷裡,還是第一次。

就這樣,怔怔的站在原地,看著這幕,手足冰涼。一時什麼都忘了。

「柳夏生!」

老道怒喝一聲,這才驚了夏生的魂,讓他想起來時目的。

夏生咬了咬牙,拔出七星劍,和老道一起欺身而上。那青年仍護住阿紫,惶惶道:「你們要做什麼?」

「他是妖,公子莫要被他騙了!」老道身手凌厲,上前一把推開青年,從袖間扯出條褐紅色皮索,套在了阿紫的頸項間,拖倒在地。

與此同時,夏生的七星劍也準確穿透了阿紫的肩胛,將他釘在地面。

鮮血,頓時從傷處汩汩而出,染紅了白色冬衣,浸入泥土塵埃。

「夏生……你好……」

阿紫望向夏生,只來得及說出四個字,便被打回原形。

「公子你看,此物是妖非人。」制服阿紫之後,老道得意洋洋的喚青年來看。

青年驚魂未定的走過來,只見一隻雪白皮毛,似貓非貓,似狐非狐的動物被釘了前肢,在地上掙扎扭動。

此時,方如夢初醒,對著老道深深一躬:「多謝道長……不然,幾乎被這妖物所害。」

那廂二人正答謝致意,夏生望著地上的阿紫,忽然心痛如絞。

妖狐半張著嘴,一黑一白的眸子,正慢慢泛上霧氣。然後,一顆晶瑩剔透的淚水,沿著妖狐的右眼角落下。

「孽畜!害人不成,又裝可憐博同情么?!」老道罵一聲,從地上提起了狐狸,又對青年笑道,「公子可是姓楊?」

「正是。在下楊曉青,家中排行第三。」青年詫異,對老道拱了拱手。

「楊公子……成親之事,不必再等半月後。回家之後,立即讓人準備八抬大轎,迎娶柳家芊紅小姐吧。」老道詭異的笑了笑后,又拱拱手,「有緣再會。」

說罷,轉過身,喚一聲:「夏生,我們走。」

夏生別過眼去,不敢再看妖狐。當下應了,和老道一起離開。

楊家三郎站在原地,想著老道的話,發了半天怔。

妖狐被老道倒提著,淚水不停的從眼角滑落,似斷線的珠子般,零零淌了一路。

他修行尚淺,本不該有淚。

舉凡飛禽走獸,一生一次的淚水,只因為預感到了自己的死期。

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如影隨行

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